El uso de energía de Bitcoin es un desastre ambiental: aquí están las soluciones

En este momento, bitcoin es un desastre ambiental. Aunque parece que la criptomoneda está aumentando con un aumento en el precio para alcanzar los $ 16,000, un nuevo análisis explosivo publicado el mes pasado mostró cómo Bitcoin plantea un grave problema ambiental.

"Hablo con la gente sobre bitcoin, a veces les cuento sobre este consumo de energía, luego digo 'bien, ¿debo demostrar una transacción de bitcoin?'", Dice Alex de Vries, autor del artículo de Digiconomist que provocó la conversación. Inverso "Ellos dicen 'no, no, eso es un desperdicio!'"

El despilfarro es una palabra para ello. El análisis de De Vries mostró que el consumo anual de electricidad de la criptomoneda basada en blockchain es de alrededor de 32.36 teravatios-hora, aproximadamente la misma cantidad de energía utilizada por todo el país de Serbia. También mostró que todas las transacciones de Visa utilizan aproximadamente la misma cantidad de energía que 50,000 hogares, mientras que Bitcoin usa el valor de casi tres millones de casas.

Algo está muy mal aquí, pero hay soluciones que podrían hacer de Bitcoin una moneda más verde.

Absolutamente insostenible. Es como si alguien hubiera diseñado una imagen malvada del tipo de moneda que el mundo necesita.

- Will "Nombre de usuario de 10 caracteres" Wiles (@WillWiles) 4 de diciembre de 2017

Primero, una cartilla rápida. A diferencia de una moneda normal emitida por un banco central, los bitcoins son emitidos por computadoras conectadas a Internet que resuelven problemas matemáticos. Los mineros verifican las transacciones en la red, las agrupan, las vinculan al bloque anterior y luego intentan resolver lo que se llama el problema de la prueba de trabajo.

Esto es para mostrar la cantidad de trabajo realizado para encontrar un hash que sea aceptable, y está destinado a ser difícil como una forma de demostrar que el minero usó una buena cantidad de potencia de procesamiento para obtener la moneda. No es que la energía utilizada sea lo que determina el valor de bitcoin, pero la potencia de procesamiento es lo que hace que la producción de bitcoin sea significativa en primer lugar, al igual que el hecho de que se imprima un dólar en los EE. UU. La menta es lo que hace que sea una moneda de curso legal.

Al principio, la gente usaba partes normales de computadoras para obtener estas monedas. Algunas personas han propuesto usar la energía de la minería para usos secundarios. Comino, por ejemplo, ha desarrollado un calentador de espacio capaz de calentar una habitación mientras sus procesadores extraen monedas.

"Equipado con ocho potentes GPU, en el futuro, Comino podría convertirse en el centro de software de smarthome", dice Vasily Rybak, un representante de Comino, Inverso. "Es nuestra próxima gran idea. Pero ahora estamos empezando a ofrecer a las personas una calidez inteligente ”.

Mira el Comino en acción aquí.

Uno de los otros avances en la eficiencia de Bitcoin es el aumento del circuito integrado específico de la aplicación, también conocido como ASIC. Estos son mucho más eficientes que las GPU. Donde las mejores GPU lograrán un millón de hashes por julio de energía, el Antminer S9 puede alcanzar alrededor de 10 mil millones Hashes por julios.

Eso suena genial, pero las apariencias engañan. De Vries explica que el mayor beneficio de los mineros más eficientes es la minería más rápida, en lugar de recortes serios en el consumo. En China, donde la electricidad es de alrededor de ocho centavos por kilovatio-hora en comparación con la tasa de 12 centavos de Estados Unidos, eso significa un gran potencial minero. La mina de Bitmain en las afueras de la ciudad de Ordos, en el norte de China, es una de las más grandes del mundo, tiene una factura diaria de electricidad de $ 39,000 para sus 25,000 máquinas y representó el cuatro por ciento de la potencia total de la red en agosto.

"Aparecen instalaciones más grandes con máquinas más eficientes, y en realidad empeoran la situación porque están pagando mucho menos por la electricidad que antes", dice De Vries. "Estamos obteniendo electricidad barata, por lo que podemos incorporar más electricidad".

Entonces, si la eficiencia puede empeorar las cosas, ¿a dónde vamos desde aquí? De Vries propone utilizar la prueba de la participación, lo que implicaría probar que alguien tiene monedas u otra participación en la criptomoneda. Esto es más eficiente en términos de energía que el estándar actual de prueba de trabajo, que implica resolver ese problema de procesamiento intensivo para demostrar la propiedad, y se basa en el principio de que quien más está en juego también tiene la voz más fuerte. Eso tiene sus propios problemas, sin embargo.

"La siguiente pregunta lo ayudará a comprender el alcance del problema: ¿qué tan sabio parece que algunas personas controlen la computadora del mundo?", Dijo Mohit Mamoria, CEO del fondo de cobertura de criptomonedas Authorito Capital, en una reciente publicación de Medium.

Si la comunidad no puede ponerse de acuerdo sobre una solución, se arriesga a una "bifurcación" que divide la moneda, como Bitcoin Cash que hace las transacciones más rápidas, y Bitcoin Gold que bloquea los ASIC para hacer que la minería sea más justa.

Tampoco han superado a Bitcoin en términos de uso. Y eso no es un buen augurio para una criocorriente más eficiente en el uso de la energía que ocupe el lugar del actual bitcoin preeminente.

"La moneda que no cambia es la que termina en la cima cada vez, y esa no es una señal muy positiva para el futuro de Bitcoin", dice De Vries.