La ley SPACE hará que sea legal para mi agua en el espacio

El proyecto de ley legislativo para la Ley de ESPACIO de 2015 ha pasado a ambas cámaras del Congreso. En cualquier momento, se dirigirá a la Oficina Oval para la firma del presidente Barack Obama. Si se convierte en una ley, y probablemente lo hará, la Ley del ESPACIO (la Ley de Competitividad del Lanzamiento del Espacio Comercial de los Estados Unidos) tendrá grandes efectos en la forma en que los humanos realizan las operaciones de viajes espaciales.

Lo primero que haría la ley sería dar a las compañías privadas de vuelos espaciales (SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin, etc.) un tiempo de espera de ocho años antes de que las reglas gubernamentales se apliquen para regular las innovaciones y los estándares tecnológicos. Las regulaciones gubernamentales se promulgan para reducir el riesgo de que algo malo suceda durante un vuelo espacial comercial. Esa no es una idea totalmente mala, especialmente cuando se considera cuántos cohetes y barcos lanzados de forma privada han explotado en los últimos años.

Por supuesto, ese es el precio de la I + D. No puedes mejorar en algo a menos que lo hayas probado varias veces, y eso es exactamente lo que intentan hacer Elon Musk, Jeff Bezos, Richard Branson y otros oligarcas espaciales multimillonarios: mejorar en el vuelo espacial para que finalmente puedan Cumplir con los estándares del gobierno. La suspensión reglamentaria, que ahora se extiende hasta septiembre de 2023, permitirá a estas empresas más tiempo para aprender sin temor a represalias.

El administrador de la NASA, Charles Bolden, ha enfatizado la necesidad de que las empresas privadas despeguen (literalmente) y desempeñen un papel más prominente en los viajes espaciales y la exploración. Para que los vuelos espaciales avancen hacia el siglo XXI y se conviertan en una parte más importante de nuestras vidas, la NASA tendrá que comenzar a entregar las riendas de algunas operaciones a otras entidades que tienen el capital para invertir en lanzamientos y sacar provecho.

La segunda parte del proyecto de ley, sobre los derechos de los recursos espaciales, es mucho más crucial. La ley otorgaría a las empresas derechos de propiedad sobre los recursos encontrados y extraídos de asteroides y otras rocas que flotan en el espacio. La Ley SPACE es la primera parte de la legislación de los EE. UU. Que trata el tema de los recursos naturales detrás de la órbita de la Tierra, y básicamente dice "buscadores-guardianes". El Título IV de la ley define "recurso espacial" como "un recurso abiótico in situ in situ". espacio exterior ". Eso significa prácticamente cualquier cosa para la que alguien pueda encontrar un uso.

Si bien la ley prohíbe específicamente la propiedad de asteroides y planetas, que de todos modos violaría los tratados internacionales, allana el camino para que las compañías comiencen a hacer planes para explotar asteroides e incluso la Luna, para obtener recursos. La NASA ya ha recibido propuestas sobre cómo la gente podría aterrizar un robot en la superficie de un asteroide cercano a la Tierra y buscar recursos para obtenerlo.

¿Qué recursos buscarían exactamente las personas? La respuesta es agua. El agua no es solo un recurso importante para mantener vivos a los humanos. También tiene un gran potencial para su uso como combustible para cohetes. Si los humanos actualmente quieren viajar a otros mundos, tienen que llevar todo su combustible con ellos, creando restricciones de almacenamiento y también requiriendo Más Combustible para arrastrar todo. Pero si somos capaces de explotar diferentes lugares en el espacio para el agua, podríamos reabastecer de combustible los barcos en el camino.

Incluso hay agua en la luna, tal vez miles de millones de toneladas, sentado debajo de la superficie rocosa. La NASA en realidad está desarrollando dos misiones diferentes que explorarán cómo extraerlo y almacenarlo, y al menos algunas compañías como Moon Express y Shackleton Energy Resources también están desarrollando tecnologías para tales operaciones.

La extracción de agua en la superficie lunar de repente transforma la luna en un punto de parada esencial para cualquier barco tripulado que se dirija hacia Marte y más allá. Como he mencionado muchas veces antes, la luna jugará un papel crucial para ayudarnos a enviar astronautas a Marte. La NASA busca utilizar la próxima Misión de redirección de asteroides como prueba de concepto para sacar rocas gigantes de la superficie de los asteroides cercanos a la Tierra y colocarlos en órbita lunar. Las razones prácticas no están claras, pero sospecho que si la NASA espera usar el agua como propulsión a chorro en el futuro, buscará usar la luna como un centro de almacenamiento de agua. Esto podría no solo limitarse a extraer agua del suelo; También podría extenderse a mantener muchas rocas en la órbita lunar de las que se puede extraer el agua fácilmente.

El agua es básicamente el recurso más importante que buscaremos y utilizaremos cuando los viajes espaciales finalmente se conviertan en una forma de vida normal para los seres humanos. Y la Ley del ESPACIO es el primer paso para convertir el sistema solar en nuestra vasta caja de arena, donde competimos por un tesoro enterrado antes de que alguien más pueda acceder a él. A medida que aumenta la posibilidad de llevar a los astronautas a Marte, podemos esperar ver la transformación de la luna de un faro de descubrimiento en un continente que atrae la atención de los industriales de todo el mundo.