La SUPERNOVA que Midió el Universo
No todo en el espacio es lo que parece. De hecho, la mayoría de las cosas en el espacio son, posiblemente, nada como parecen Las estrellas no son lindas y centelleantes de cerca, son bolas violentas de luz y energía que todo lo destruye. Plutón podría ser un planeta "enano" intrascendente, pero su superficie es un negativo de 380 grados Fahrenheit. Y, así sucede, no todas las supernovas son en realidad supernovas.
Como se informó en un nuevo estudio publicado la semana pasada en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society Los astrónomos de la Universidad de Washington habían estado estudiando lo que alguna vez se pensó que era una supernova en la cercana galaxia NGC300, solo para descubrir que estaban mirando a un impostor.
Sí, eso es correcto - el espacio acaba de ir todo Hombre en la máscara de hierro en ti.
La historia comienza en mayo de 2010, cuando un astrónomo aficionado de Sudáfrica descubrió un objeto llamado SN 2010da. Todos los signos indicaban que se trataba de una supernova normal, la explosión ultra brillante que resulta de una estrella moribunda. Por lo general, una supernova desaparece de la vista en cuestión de semanas, dejando un agujero negro o una estrella de neutrones a su paso. Pero en este caso, la supernova en cuestión. no lo hizo se desvanecen, persistentemente como los huéspedes de la casa que se quedan más tiempo que su bienvenida.
Los astrónomos pronto determinaron que no era en realidad una supernova sino una estrella regular que debió haber estado emitiendo una llamarada masiva de actividad; en otras palabras, un impostor. Esto era extraño, pero no totalmente inusual; Ciertamente, no fue la primera vez que los astrónomos han señalado los impostores de supernova, que generalmente resultan ser estrellas masivas en un sistema estelar binario.
A pesar de esta conclusión aparentemente satisfactoria, el misterio no terminó aquí. Los investigadores de la Universidad de Washington pronto descubrieron algo realmente extraño sobre el SN 2010da cuando apuntaron los telescopios del Observatorio de Rayos X Chandra hacia su galaxia: estaba escupiendo un montón de rayos X, lo que se supone que los impostores de supernova no deben hacer.
El equipo reflexionó sobre las explicaciones. ¿El material de la estrella golpeó una nube de polvo cercana y causó algunas respuestas extrañas? No; estas radiografías eran demasiado poderosas para que eso haya sido el caso.
En su lugar, descubrieron que los rayos X eran característicos de lo que podrías encontrar en una estrella de neutrones: los núcleos muy densos de una supernova.
Unos años más tarde, los astrónomos echaron un vistazo al SN 2010da, una vez más, utilizando el Telescopio Espacial Hubble. Todavía vieron esas extrañas radiografías que irradiaban del objeto. Los nuevos datos, sin embargo, sugirieron que había una pieza complementaria a este rompecabezas. Pero en lugar de una estructura de estrella binaria, teorizaron que SN 2010da se emparejó con una estrella de neutrones.
"Si el compañero de esta estrella realmente es una estrella de neutrones, eso significaría que la estrella de neutrones fue una vez una estrella gigante y masiva que sufrió su propia explosión de supernova en el pasado", dijo Breanna Binder, investigadora de astronomía postdoctoral en la Universidad de Washington. Un coautor del nuevo estudio. "El hecho de que este evento de supernova no haya expulsado a la otra estrella, que es de 20 a 25 veces la masa de nuestro sol, hace de este un sistema binario increíblemente raro".
Debido a que no había habido emisiones de rayos X desde la ubicación del SN 2010da antes de 2010, Binder y sus colegas teorizan que la estrella de neutrones compañera expuso los rayos X como signos de que la estrella de neutrones se estaba "prendiendo" por primera vez desde entonces. su formacion Los rayos X se produjeron cuando el material de la estrella impostora se transfirió a la estrella de neutrones.
Todavía hay mucho que los investigadores necesitan averiguar sobre SN 2010da, pero a partir de ahora, este es ciertamente un descubrimiento de uno en un millón. Nunca ha habido una supernova impostora como esta, y es muy poco probable que encontremos otra como esta pronto.
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