Desde que la posibilidad de que exista vida extraterrestre entró en las mentes de los humanos, hemos buscado señales en el espacio. Los científicos de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la Universidad Nacional Australiana creen que la razón por la que no hemos encontrado nada podría ser porque todos los alienígenas se extinguieron.
Yeesh, eso es sombrío. Pero en realidad tiene sentido cuando lo piensas. En un nuevo estudio publicado en la revista. Astrobiología, Aditya Chopra y sus colegas hacen un buen trabajo al detallar algo que ya está bien establecido pero no necesariamente lo suficientemente articulado entre la comunidad científica en general: la vida orgánica es más delicada que un narciso en una tormenta de nieve.
Los planetas habitables pueden ser bastante comunes, y la vida primitiva puede encontrar una manera de nacer fácilmente en muchos de esos mundos. Desafortunadamente, la ventana de habitabilidad en esos planetas es probablemente extremadamente corta, demasiado corta para permitir que la vida evolucione lo suficientemente rápido para que puedan sobrevivir a largo plazo.
"La vida temprana es frágil, por lo que creemos que rara vez evoluciona lo suficientemente rápido para sobrevivir", dijo Chopra en un comunicado de prensa. “La mayoría de los ambientes planetarios tempranos son inestables.
"Para producir un planeta habitable, las formas de vida deben regular los gases de efecto invernadero, como el agua y el dióxido de carbono, para mantener estables las temperaturas de la superficie".
Vale la pena ubicar este estudio en el contexto de la Paradoja de Fermi: la contradicción entre la alta probabilidad de que exista vida extraterrestre y la falta de pruebas de que existan. A través de este documento, Chopra y sus colegas básicamente presentan un argumento que ayuda a reconciliar la paradoja diciendo que probablemente existan muchos planetas habitables y que es probable que muchos de estos mundos sean el hogar de la vida. Es solo que la vida se lava demasiado rápido.
Una solución a la Paradoja de Fermi es la hipótesis del Gran Filtro, que plantea que algún tipo de obstáculo que impregna la gran mayoría del universo es responsable de evitar que la vida se desarrolle. Entre una lista de nueve pasos evolutivos diferentes, al menos uno debe ser lo suficientemente improbable como para crear un cuello de botella para la evolución.
La pregunta es, ¿qué pasos son el factor limitante? ¿Los primeros, donde nace la vida unicelular, o los últimos, donde se rompe la vida compleja? En el nuevo artículo, los autores dicen que ninguno de los dos - el factor limitante, en su "Hipótesis del cuello de botella gaiano", son gases de efecto invernadero que pueden mantener las temperaturas de la superficie de un planeta moderadas y lo suficientemente estables como para sustentar la vida. Si un planeta no puede mantener los niveles de gases de efecto invernadero óptimos para la vida orgánica, cualquier vida en ese planeta debe desempeñar un papel integral para ayudar a mantener la estabilidad geoclimática (como lo hace la vida aquí en la Tierra), o debe evolucionar y adaptarse a condiciones más duras. condiciones Si tampoco puede hacerlo, perecerá.
Con una ventana de tiempo tan corta en la que un planeta no es demasiado caliente ni demasiado frío, pero solo bien Los organismos primitivos podrían no tener muchas posibilidades de realmente juntar sus mierdas y evolucionar lo suficientemente rápido como para sobrevivir a largo plazo.
"La extinción es el defecto cósmico para la mayoría de la vida que ha surgido", escriben los autores del estudio.
Caso en cuestión: Marte. Sabemos que una vez Marte tuvo una atmósfera bastante robusta y vastos océanos y lagos que cubrían su superficie. Y luego todo fue muy rápido, y el planeta se transformó en un desierto frío.
Si había vida en Marte, no evolucionó lo suficientemente rápido para adaptarse a las condiciones cambiantes, o no hizo lo suficiente para ayudar a estabilizar el clima y la composición atmosférica del planeta.
No te desanimes demasiado. Otros científicos son mucho más optimistas, encontraremos a E.T. algún día pronto. Lea nuestra entrevista con el investigador de SETI, Seth Shostak, si está interesado en escuchar un mensaje más positivo.
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