SpaceX Dragon: Cargo tiene una herramienta de la NASA que ayudará a enviar humanos a Marte

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Voopoo DRAG 2 y DRAG MINI kit / ¡¡POR FIN VUELVE EL DRAG!! / revisión

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Anonim

SpaceX y la NASA dieron un gran paso para enviar humanos a Marte el miércoles, con el lanzamiento de una cápsula del Dragón que transportaba 5,600 libras de carga hasta la Estación Espacial Internacional. Si bien estos lanzamientos de carga casi se han convertido en algo común, una herramienta dentro de la carga útil tiene el potencial de desbloquear la próxima era de los viajes espaciales humanos.

Robotic Refueling Mission 3, una de las muchas herramientas de misión incluidas en este último lanzamiento, está orientada a investigar más sobre cómo almacenar y mover fluidos criogénicos, como el oxígeno y el hidrógeno almacenados a temperaturas muy bajas. Uno de estos fluidos, el metano líquido, podría impulsar cohetes a Marte y permitir a los humanos crear más combustible de la atmósfera marciana para impulsar el viaje de regreso. Donde las dos primeras misiones simplemente se enfocaron en hacer que los robots eliminen tapas y válvulas en preparación para una nave espacial, el RRM3 será la primera demostración de transferencia y almacenamiento a largo plazo de este fluido en microgravedad.

"Cada vez que intentas algo por primera vez, existe un elemento de riesgo", dijo en un comunicado Jill McGuire, gerente de proyectos de RRM3. "Esperamos que nuestra demostración de tecnología ayude a reducir el riesgo de reabastecimiento de combustible en el espacio para futuras misiones de exploración y ciencia".

La misión tendrá como objetivo transferir y almacenar 42 litros de líquido criogénico durante seis meses para demostrar las capacidades de su sistema. El objetivo es alcanzar la marca de los seis meses sin pérdida de líquido, un desafío importante considerando que estos líquidos tienen un punto de ebullición en algún lugar por debajo de menos 130 grados Fahrenheit. En el caso de metano líquido, el punto de ebullición es un enfriamiento de menos de 256 grados Fahrenheit.

La misión utilizará una herramienta multifunción que prepara una serie de herramientas más pequeñas para la transferencia de fluidos. Luego, conecta una manguera entre un tanque de metano líquido y un tanque vacío, utilizando el Robot de Invertebrados Posibles de Inspección Visual 2, armado con una cámara, para verificar que todas las herramientas estén en su lugar.

SpaceX envió el RRM3 como parte de un gran volumen de carga, que cubría más de 250 investigaciones, que formaron la misión CRS-16 que surgió desde Cabo Cañaveral en Florida. Se espera que la cápsula llegue a la estación espacial a las 4:30 a.m. hora del este del sábado. Desafortunadamente, el propulsor Falcon 9 que envió la cápsula en su camino aterrizó en el Océano Atlántico después del lanzamiento, ya que una bomba hidráulica que controlaba la aleta de la rejilla no pudo colocar el cohete en posición vertical.

La firma también está explorando el uso de metano líquido para enviar humanos a Marte. El CEO Elon Musk ha delineado un ambicioso calendario para una misión tripulada desde 2024, utilizando el desarrollo de Starship como el vehículo de su elección. Si tiene éxito, podría desencadenar misiones aún más lejos: Musk ha descrito a la nave estelar como "un sistema de transporte interplanetario que es capaz de llegar de la Tierra a cualquier parte del sistema solar a medida que establece depósitos de combustible en el camino".

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