Las drogas para el TDAH no están haciendo lo que piensas, los científicos advierten a los usuarios de la 'píldora inteligente'

Aproximadamente una hora antes de cualquier final de química orgánica, generalmente hay un estudiante lo suficientemente desesperado como para mostrar Adderall, esperando que la "píldora inteligente" que compraron en el mercado negro universitario pueda ayudarles a comprender finalmente lo que están haciendo. Mientras se sientan allí, a la espera de que el medicamento para el trastorno por déficit de atención / hiperactividad surta efecto, es probable que el estudiante piense que está a punto de alcanzar un nivel alto para probar la victoria. Pero la investigación publicada el jueves en Farmacia sugiere que la línea de pensamiento está un poco fuera de lugar.

Los autores del estudio, Lisa Weyandt, Ph.D., profesora de psicología en la Universidad de Rhode Island, y Tara White, Ph.D., profesora asistente de Ciencias Sociales y del Comportamiento en la Universidad de Brown, comenzaron a investigar los efectos del TDAH medicamentos en los estudiantes que actualmente Tener un trastorno por déficit de atención diagnosticable. Demostraron que en estos estudiantes, hay una actividad disminuida en las áreas del cerebro que controlan las "funciones ejecutivas", lo que puede dificultar que se mantengan organizados o concentrados.

Pero como ambos autores trabajan con estudiantes universitarios, pronto se interesaron más en el mal uso de Adderall. En alumnos cuyos cerebros no son afectado por el TDAH, ¿actúa Adderall como un supercargador? ¿Hace que esas áreas vuelen a toda marcha y desbloqueen la capacidad intelectual sin explotar, como esperan todos los estudiantes que toman píldoras?

"Adderall no es una píldora inteligente", dice Weyandt Inverso. "No está mejorando su cognición. "Esto les permite mantenerse despiertos y concentrarse, pero no hace que sus habilidades cognitivas sean superiores de ninguna manera".

El estudio doble ciego controlado por placebo de Weyant y White en 13 estudiantes universitarios fue una pequeña muestra, admiten, pero su experimento tenía un diseño de estudio riguroso. Ni los estudiantes ni los investigadores sabían quién estaba recibiendo Adderall y quién estaba tomando una píldora de azúcar con placebo.

Los estudiantes completaron seis pruebas cognitivas y se evaluaron los efectos fisiológicos del fármaco, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Estas métricas les ayudaron a determinar si los aspectos de Adderall que te hacen subir están relacionados con los que teóricamente te hacen inteligente. "Los jóvenes están usando este medicamento como un agente para mejorar el rendimiento. Así que realmente probamos su hipótesis ", dice White. Inverso. "Es fácil asumirlo porque sientes un efecto de drogas, pero eso en realidad no te dice lo que está pasando con la cognición".

Las seis pruebas evaluaron diferentes aspectos de la cognición, como la memoria de trabajo, la capacidad de lectura y el tiempo de reacción. Mientras que los estudiantes en Adderall tuvieron menos errores en una prueba de tiempo de reacción, en realidad empeorado memoria de trabajo, como lo demuestra una disminución en el rendimiento en una tarea donde tuvieron que repetir secuencias de números. En definitiva, Adderall mejoró. atención y atención - Pero en realidad no hizo a nadie más inteligente.

"Adderall mejoró la atención en comparación con el placebo, pero eso se debe a que es un estimulante del sistema nervioso central", explica Weyandt, "Si tomas cafeína, ¿no te hace eso más fácil concentrarte? Pero no te va a ayudar a escribir una prosa extrema ", dice ella.

Weyandt y White tienen una teoría que explica elegantemente por qué Adderall no es la píldora inteligente que algunos creen que es. Adderall ayuda a mejorar la función cognitiva de la misma manera que las gafas podrían mejorar la vista. Pero las gafas solo te ayudan si tienes una discapacidad visual en primer lugar. "Si tienes un amigo cuya visión está bien y se ponen lentes, no mejora su visión", explica. "No les va a dar súper visión de repente".

Adderall, postulan, actúa de la misma manera. Para las personas diagnosticadas con TDAH, puede ayudar a poner las cosas en foco, pero para todos los demás, no está haciendo ningún favor, salvo una inyección rápida de energía al sistema nervioso central. Y seamos realistas, ya tenemos café para eso.