Todo sobre la alergia alimentaria (Clínica Universidad de Navarra)
Para más de 26 millones de adultos en los EE. UU., Las alergias alimentarias son un asunto serio: el mero olor de un maní o un poco de marisco escondido en un guiso puede causar un daño grave, como en el caso de Cameron Jean-Pierre, de 11 años, quien falleció. Esta semana desde estar en la misma casa que cocinar marisco. Pero para una cantidad sorprendentemente grande de personas, años de esfuerzos cuidadosos para evitar ciertos alimentos pueden ser injustificados, según los resultados de un estudio publicado el viernes en Red de JAMA abierta.
Ruchi Gupta, M.D., M.P.H., profesor de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y el autor principal del nuevo estudio, afirma que aproximadamente mitad de las alergias alimentarias que las personas autodiagnóstico en su encuesta de 40,433 adultos puede que en realidad no sean alergias, podrían ser algo completamente distinto. Para ser claros, no está hablando de personas que han sido alérgicas a alimentos como el maní, los mariscos y el gluten diagnosticados por un alergista. Su encuesta trata sobre las personas que han estado evitando estos alimentos toda la vida porque creen que tienen una alergia, pero en realidad nunca se les ha diagnosticado uno.
"Fue un poco chocante que tantos adultos estuvieran evitando las comidas porque pensaban que tenían alergia a las comidas", le dice a Inverse. "Pero cuando limpiamos los datos era la mitad de ese número".
Para mostrar esta disparidad, Gupta fue rigurosa con su definición de alergias alimentarias.Comenzó pidiéndoles a los pacientes que auto-informaran sobre sus alergias, así es como se le ocurrió su primer número: alrededor del 19 por ciento de sus participantes reportaron alergias a alimentos comunes como los mariscos, la leche y los cacahuetes.
Luego verificó a los pacientes contra sí mismos pidiéndoles que explicaran los síntomas de esa alergia. Si los síntomas informados por la paciente no coincidían con los que se veían tradicionalmente en personas a las que se les había diagnosticado una alergia alimentaria, los eliminó de su conjunto de datos. Cuando lo hizo, el 19 por ciento inicial de las personas que informaron sobre alergias se redujo al 10.8 por ciento que, según ella y sus coautores, tenían alergias alimentarias "convincentes". Es cierto que es un enfoque amplio, no experimental, pero ilustrativo de todos modos.
Eso no quiere decir que estas personas no hayan tenido reacciones adversas e incómodas a estos alimentos, dice Gupta, pero ella indica que esas reacciones podrían no representar alergias en toda regla.
"Lo que creo que es tan importante acerca de esa gran cantidad, que uno de cada cinco adultos, es que los adultos están teniendo una reacción adversa, y lo están etiquetando como una alergia alimentaria, lo cual tiene sentido", dice Gupta. Inverso. "Pero realmente podría ser otra condición relacionada con los alimentos que podría ser más tratable. Puede que no sea peligroso para la vida ".
Tomemos, por ejemplo, las alergias a la leche, encontradas por el 1.9 por ciento de los encuestados. Gupta explica que las personas a menudo informan hinchazón, dolor o diarrea por beber leche, y a menudo clasifican esta reacción como una alergia a la leche. En cambio, estos son los síntomas de la intolerancia a la lactosa, una condición en la cual el cuerpo no fabrica la enzima correcta necesaria para descomponer la lactosa en la leche.
Biológicamente hablando, es un fenómeno diferente que una alergia a la leche real, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo tiene una reacción dramática a algunas de las proteínas presentes en la leche de vaca. Gupta también agrega que incluso las sensaciones de hormigueo que algunas personas pueden sentir en la boca o en la garganta, lo que es un signo típico de una reacción alérgica, podrían representar alergias ambientales como el polen que simplemente se abrió camino hacia los alimentos.
La forma de saberlo con certeza, agrega, es que un alergólogo le haga una prueba para poder diferenciar entre una reacción adversa y una alergia que podría requerir un tratamiento especial. Su encuesta encontró que solo el 47.5 por ciento de los adultos que probablemente hacer Tienen alergias a los alimentos en realidad tienen un diagnóstico oficial.
En general, descubrió que las alergias a los mariscos, que tienden a desarrollarse durante la edad adulta y estima que afectan a 7.2 millones de adultos, fueron las más comunes en su muestra. A esto le siguieron las alergias a la leche, que predice que afectan a 4,7 millones de adultos, y las alergias a los cacahuetes y las nueces de árbol, que estima que afectan a 4,5 millones y 3 millones de adultos, respectivamente.
La encuesta de Gupta sirve para resaltar que las alergias a los alimentos para adultos siguen siendo sorprendentemente comunes, pero no tan comunes como algunas personas creen.
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