¿Qué pasa con el SLS Booster ahora?

La NASA lo trompeta como el "cohete más poderoso del mundo", y el sistema de lanzamiento espacial, o cohete impulsor SLS, realizó la semana pasada la segunda y última prueba de su motor de calificación, con llamas de color naranja y enormes columnas de humo enviadas a el cielo de utah

La NASA calcula que "los impulsores proporcionarán más del 75 por ciento del empuje necesario para escapar de la fuerza gravitatoria de la Tierra, el primer paso en el Viaje a Marte de la NASA".

Pero ahora que la NASA ha completado la prueba pública, ¿qué sigue? El ingeniero de la NASA Tim Lawrence dice que hay mucho trabajo por hacer: él y sus colegas ingenieros ya comenzaron el proceso de evaluación posterior de la prueba. En las próximas semanas, verificarán los canales de instrumentación y que los datos son esencialmente buenos, todo está calibrado correctamente y así sucesivamente, antes de que sea el momento de desmontarlo.

Lawrence y sus colegas desarmarán el motor y registrarán varias mediciones y datos del mismo para integrarse en la evaluación y el análisis final, el trabajo que tomará el resto del año. Una vez finalizados, esos datos se limpiarán y entregarán en una Revisión de Certificación de Diseño (DCR) en algún momento de 2017. El próximo verano, el comité de revisión oficial completará su análisis y, si todo va según el plan, certificará el Diseñar como listo para volar.

"Ahora que hemos completado nuestra prueba de estado, si los datos vuelven a aparecer como esperamos, entonces deberíamos estar muy en camino de construir el hardware de vuelo y hacer avanzar esto", dice Lawrence. Inverso. "Todo se ve muy bien en este momento".

Lawrence y otros ingenieros de la NASA ya han comenzado a construir el hardware de vuelo físico que volará durante la Misión de Exploración-1. Ese trabajo también continuará durante el próximo año y medio, después de lo cual el hardware se enviará al Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Una vez allí, comienza el proceso de ensamblaje, que une los segmentos del motor y prepara todo para colocarlo en la Plataforma de lanzamiento móvil.

El propio motor comprende cinco segmentos: el segmento delantero, tres segmentos centrales esencialmente idénticos y luego el de popa. Una vez que se enciende el extremo delantero, el propelente se quema de adentro hacia afuera a través de un agujero diseñado en la tabla central. El conjunto delantero incluye la falda delantera y el cono de la nariz, mientras que el conjunto de popa, que se adhiere a la parte inferior del motor y soporta el peso de todo el vehículo, contiene el sistema de control que dirige las cosas.

El impulsor es la única pieza de tecnología en existencia lo suficientemente poderosa para sacarnos de la órbita más baja de la Tierra para las misiones a Marte. Gran parte de esa singularidad, explica Lawrence, se debe al gran tamaño de la cosa: 12 pies de diámetro, 154 pies de longitud.

"Mucho de eso es solo la potencia del motor", dice Lawrence. "Eso se relaciona directamente con la cantidad de energía que sale de la parte de atrás, que se relaciona directamente con la cantidad de masa que tienes. Te da una mucho de empuje No hay ningún otro motor de cohete sólido en el mundo en este momento que sea tan grande; no hay ningún reforzador líquido que sea tan grande y con el diseño correcto ".