Mire al Flawless Falcon 9 de SpaceX en su primer aterrizaje de la misión de 2019

SpaceX inició el año con el lanzamiento de un libro de texto y la recuperación de la primera etapa. El viernes, la compañía de cohetes de Elon Musk levantó diez satélites a órbita con un Falcon 9 probado en vuelo a las 10:32 a.m. Este. El sistema de lanzamiento despegó de la Base de la Fuerza Aérea de Vanderberg en California, y luego la mitad volvió a tocar el avión no tripulado Just Read the Instructions en el océano Pacífico minutos después del lanzamiento.

Los satélites a bordo son las piezas finales de la constelación de comunicaciones comerciales Iridium NEXT. Se unirán a otros 65 orbitadores que SpaceX lanzó al espacio a lo largo de los últimos dos años. Apodada la misión Iridium-8, esta será la última vez que SpaceX lanzará la tecnología de la compañía con sede en Virginia por el momento. Y se despidió con estilo.

Ha pasado más de un mes desde que SpaceX aterrizó en la primera etapa de Falcon 9, pero esta vez tuvo un regreso impecable. Después de que el cohete rompiera la atmósfera superior, el impulsor inferior se separó del sistema de lanzamiento y comenzó su descenso controlado disparando los tres motores para reducir la velocidad.

El impulsor se posicionó verticalmente y desplegó sus aletas de rejilla de titanio para colocarse sobre el dronehip de Just Read the Instructions. ¿El único hipo? Pelea antes de que afecte a la transmisión en vivo del evento, un problema recurrente en múltiples aterrizajes de Falcon 9.

El ingeniero de integración principal, John Insprucker, que fue el anfitrión de la transmisión en vivo, dijo que este problema anti-climático se debe a que "el escape del motor degrada la señal de radio frecuencia". Pero a pesar de algunos problemas con la cámara, la primera etapa aterrizó justo en el centro de la nave..

"Ahí está justo en el medio del ojo de buey", exclamó Insprucker.

Fue el aterrizaje más limpio que la compañía ha logrado en los últimos meses. SpaceX ni siquiera intentó recuperar el Falcon 9 utilizado en su misión anterior el 23 de diciembre. Y antes de eso, un Falcon 9 perdió completamente el dronismo durante un intento de aterrizaje el 10 de diciembre.

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Falcon 9 lanza 10 nuevos satélites @IridiumComm NEXT para orbitar; Este fue el octavo conjunto de satélites en una serie de 75 satélites totales que SpaceX ha lanzado para la próxima generación de constelaciones de satélites globales de Iridium, Iridium NEXT.

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La compañía de cohetes Musk también está trabajando en la recuperación de sus carenados, barreras que protegen la carga útil a medida que avanza hacia el espacio, utilizando un barco con una red masiva llamada Sr. Steven. Si bien el barco se ha acercado de manera agonizante a la captura de los componentes del cohete en las pruebas e incluso durante las misiones, también fue el lanzamiento del viernes.

Es una buena cosa que SpaceX parece haber vuelto a capturar su mojo de aterrizaje, ya que el próximo lanzamiento es mucho más importante. En febrero, un Falcon 9 lanzará el primer vuelo de prueba sin tripulación de la cápsula Crew Dragon, que llevará a los astronautas de la NASA al espacio más adelante en 2019 si todo va bien.