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Los científicos de la NASA han descubierto que el cambio climático está cambiando físicamente la rotación de la Tierra sobre su eje. Nueva investigación, publicada en Avances científicos, muestra que un cambio direccional observado en la oscilación del planeta se puede atribuir a las redistribuciones en masa que resultan de la fusión del hielo en Groenlandia y la Antártida.
Vale la pena señalar que no es nada nuevo que los polos de la Tierra se muevan un poco. Los seres humanos han estado manteniendo registros de los cambios polares desde 1899 y, en ese momento, el Polo Norte se ha movido constantemente en dirección a Canadá. Pero en las últimas dos décadas el vector ha cambiado. Ahora el polo se está arrastrando lentamente hacia Inglaterra.
"El reciente cambio de la dirección del siglo XX es muy dramático", dijo a Phys.org la autora principal, Surendra Adhikari, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Para explicar este cambio observado, los autores del estudio calcularon la redistribución masiva impulsada por el clima en el planeta desde 2003-2015, y cómo impactarían teóricamente el bamboleo polar. Y, de hecho, su reconstrucción predijo muy de cerca el cambio en la dirección del desplazamiento polar.
La rotación de la Tierra es una función de la distribución de masa en el planeta, por lo que tiene sentido que una fusión desigual agitaría un poco las cosas. Groenlandia está vertiendo 600 billones de libras de hielo en los océanos cada año. El equilibrio también está cambiando en la Antártida: la mitad occidental del continente está perdiendo miles de millones de toneladas de hielo al año, y la mitad oriental gana casi tanto. Estos procesos se combinan entre sí para alejar la masa del oeste, lo que empuja el Polo Norte hacia el este.
Los científicos que estudian esto dicen que el cambio de bamboleo es inofensivo. "No hay nada de qué preocuparse", dijo Jianli Chen, del Centro de Investigación Espacial de la Universidad de Texas, quien fue el autor de un estudio anterior que señalaba que el cambio climático era una causa del bamboleo polar. "Es solo otro efecto interesante del cambio climático".
Incluso si el planeta no va a volcarse repentinamente sobre su eje como resultado de esto, el hallazgo es altamente desconcertante. Destaca cuán fundamentalmente los humanos están cambiando la historia física y geológica de este planeta. Otras formas en que el planeta reacciona a una atmósfera cálida (por ejemplo, corrientes de chorro más débiles y capas de hielo colapsadas) son mucho menos benignas.
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