Las tormentas provocadas por el huracán Florence son como señalar un secador de pelo al charco

El jueves por la mañana, el huracán Florence llegó al océano Atlántico y antes de que comenzaran las lluvias, la marejada ciclónica inundó las ciudades costeras de Carolina del Norte y Carolina del Sur, convirtiendo las carreteras en ríos. Pero cómo, Tu puedes preguntar, ¿Se producen inundaciones donde no llueve? La respuesta es una marejada ciclónica, una fuerza de la naturaleza cuya historia es tan fascinante como violenta.

Este elemento del huracán surge de la tormenta, a menudo formando el borde principal de sus efectos locales. Y mientras que una marejada ciclónica se menciona en los informes de noticias que acompañan a los huracanes, en cierto modo existen al margen de los informes meteorológicos.

¿Qué es una marejada ciclónica?

En pocas palabras, se produce una marejada ciclónica cuando un huracán empuja el agua del océano hacia la tierra. Durante una oleada, el nivel del agua del océano aumenta como resultado de los vientos con fuerza de huracán. Imagina apuntar un secador de pelo a un charco y moverlo desde el centro hasta el borde. Esto imita el movimiento de un huracán que llega a tierra desde el océano. A medida que la secadora se mueve hacia el perímetro del charco, el aire movido por la secadora crea pequeñas olas que fluyen más allá del borde del charco. Esto es más o menos lo mismo que sucede durante una marejada ciclónica.

Cuando un huracán está sobre el océano, sus vientos arremolinan el agua debajo de él. Ahí afuera, donde el agua es profunda, tiene un efecto relativamente pequeño. Sin embargo, una vez que la acción de remolino alcanza profundidades poco profundas cerca de la tierra, el agua que toma impulso ya no puede simplemente girar en lo profundo. Tiene que ir a alguna parte. Así es como se ve cuando el agua se queda sin espacio para moverse:

Storm Surge Now en Carolina del Norte y del Sur y el huracán Florence ni siquiera ha tocado tierra.

Enviando oraciones para todos en la costa este esta noche, mientras Florencia llega a tierra.🙏 #Florencia de huracanes #Florencia

pic.twitter.com/91QtypK50b

- ~ Marietta️ (@MariettaPosts) 13 de septiembre de 2018

Una marejada ciclónica se mueve como una marea alta muy rápida que se desplaza hacia la orilla de la misma manera que una ola rompe en la playa, y luego sigue avanzando hacia el interior.

En el caso del huracán Florence, algunas estimaciones predicen que las marejadas ciclónicas podrían ser de hasta nueve pies. Esto significa literalmente, como se muestra en la siguiente visualización, que el agua que viene del huracán podría llegar a nueve pies de profundidad en algunos lugares.

La última iteración del trabajo de nuestro grupo IMR. Así es como se ve la marejada ciclónica. #Florence llegará a tierra en las próximas 36-48 horas y traerá consigo 6-9 pies de potencial de marejada ciclónica. @parkertwc te mostrará cómo se ve eso. @LocalNow @weatherchannel #NCwx #SCwx pic.twitter.com/mG9JjOOJeM

- Ryan Davidson (@RyanDavidsonWX) 13 de septiembre de 2018

La marejada ciclónica del huracán Florence:

Muchos funcionarios están más preocupados por el potencial de marejada ciclónica del huracán Florence que por la categoría que es, que solo depende de la velocidad sostenida del viento. Cuando se trata de mareas de tormenta, el potencial de una marejada grave depende más de la dirección en que sopla el viento y del tamaño de la tormenta.

Cuando se trata de huracanes, no se trata de la rapidez con que el huracán mueve el agua, sino de cuánta agua se está moviendo el huracán. Una tormenta con un diámetro mayor moverá más agua, lo que crea una marejada ciclónica más grande. Además, si los vientos predominantes del huracán soplan hacia la costa, el aumento será mayor.

Sin embargo, el diámetro de un huracán afecta más que solo la oleada. En el caso del huracán Florence, que tocó tierra como solo una categoría 2, su gran diámetro significa que aún cubrirá un área grande, y su velocidad relativamente lenta (la velocidad a la que se mueve a través de la tierra y el agua) significa que continuará agitar el agua del océano, creando una oleada más significativa.

Foto tomada desde la playa de Topsail, NC. El centro del huracán Florence todavía está a 115 millas ESE de Wilmington, NC. pic.twitter.com/J9TcXBpFXH

- Rachel Piscitelli (@RachPiscitelli) 13 de septiembre de 2018

Esta cámara lenta también significa que las áreas afectadas por Florencia serán golpeadas por vientos dañinos por más tiempo.

"Mientras más grande y lenta sea la tormenta, mayor es la amenaza y el impacto, y tenemos eso aquí", dijo el jueves el director del Centro Nacional de Huracanes, Ken Graham, informó NPR. "La mayoría de las muertes en estos sistemas tropicales es el agua".

Así que incluso si la lluvia no cae, los residentes de la costa deben estar conscientes de que no están fuera de peligro. En caso de que se encuentre en una zona de marejada ciclónica y el agua comience a fluir, no intente conducir, ya que incluso una pulgada o dos de agua pueden ser peligrosas. Trate de llegar a un terreno más alto y, si tiene una segunda historia en su casa, suba a ella. Pero lo más seguro que puedes hacer si estás en la costa en el camino del huracán Florence es evacuar. Una marejada no es nada con qué meterse.