Así quedó Carolina del Norte después del huracán Florence | Un Nuevo Día | Telemundo
Después del huracán Florence, los informes comenzaron a aparecer en avistamientos de “mosquitos gigantes” y picaduras en todo Carolina del Norte. ¿Qué está pasando con estos mega mosquitos que pueden ser tan grandes como un cuarto?
Como biólogo de mosquitos, a menudo me piden que identifique un mosquito en base al informe verbal de alguien de los pequeños bichos. Por lo general, me parece bien con una suposición basada en descripciones como "Tenía piernas rayadas y era marrón" o "Se veía un poco púrpura".
Con lo que siempre he luchado es cuando alguien dice "Era pequeño" o "Era bastante grande". En su mayor parte, el tamaño no es una buena característica de identificación de los mosquitos comunes que los estadounidenses encuentran cerca de casa.
Esto se debe a que puedes cultivar mosquitos relativamente grandes o pequeños, dependiendo de las condiciones en las que crecen, lo que los entomólogos denominan su entorno larvario. Si el ambiente larvario tiene pocos otros mosquitos que compiten, o es rico en nutrientes, o tiene una temperatura fresca, el resultado es mosquitos adultos más grandes.
Sin embargo, hay un par de especies de mosquitos que son verdaderamente gigantescos. Si alguien dice que vio un mosquito grande y yo sigo con "¿grande para un mosquito o demasiado grande para ser un mosquito?" Y dicen "demasiado grande para ser un mosquito, pero me estaba picando", entonces yo Sabemos que realmente tenemos una de un par de especies de mosquitos "gigantes".
Vea también: Cómo las inundaciones de Houston inundan las balsas de hormigas de fuego
En circunstancias normales, estos mosquitos gigantes picadores, conocidos localmente aquí en Carolina del Norte como "gallinippers" o científicamente como Psorophora ciliata o Psorophora Howardi - Son bastante raros. Son dos de las aproximadamente 175 especies de mosquitos que tenemos en los Estados Unidos. Su momento en el centro de atención se produce después de grandes eventos de inundación, como el que tuvimos con el huracán Florence. Estos mosquitos pueden ser hasta tres veces más grandes que sus primos más típicos.
Los gallinippers pertenecen a un género de mosquitos que se especializan en responder a las inundaciones. Las hembras producen muchos huevos, que se extienden alrededor de áreas que podrían inundarse, como prados húmedos, bosques de llanuras aluviales o incluso tierras agrícolas. Esos huevos son resistentes a la desecación, es decir, no están dañados por las condiciones secas, por lo que pueden esperar una inundación el año siguiente, formando un "banco de huevos". Los huevos se fertilizan a medida que la hembra los pone, de esperma. Ella está almacenada durante el apareamiento. Para obtener las comidas de sangre necesarias para hacer muchos huevos, estos mosquitos se alimentan agresivamente de los mamíferos, y tal vez de otros vertebrados de vez en cuando.
Pero evolucionar a un tamaño gigante no parece necesario para llevar a cabo estas tareas. De hecho, muchas otras especies en este género no son gigantes; son más típicamente del tamaño de un mosquito. Entonces, ¿qué separa el gallinipper?
Una posibilidad es el hecho de que los gallinippers, como larvas, se alimentan de otras larvas de mosquitos. ¿Quizás su tamaño es una adaptación al consumo de otros mosquitos de aguas de inundación, lo que les permite capturar y consumir más fácilmente especies más pequeñas? Los mosquitos de tamaño más típico que usan aguas de inundación no son depredadores. El tamaño también puede permitirles producir muchos más huevos, lo que también puede ser una ventaja cuando llegan las aguas de la inundación.
Las gallineras tienen una mordida dolorosa que generalmente es bien notada por las víctimas humanas, por lo que los grandes números que surgieron después de Florencia han recibido mucha atención.
Si bien ser picado por un mosquito gigante puede no parecer una gran cosa, hay razones para animarse. Primero, es probable que estos mosquitos reciban solo una buena comida de sangre en sus vidas, lo que limita su capacidad para transmitir un patógeno. Por lo que saben los entomólogos, no transmiten ningún agente patógeno a las personas. Y ya que, como larvas, estos gigantes comen otros mosquitos, ¿tal vez un bocado grande vale 10 pequeños? Finalmente, es un gran alarde después del huracán anunciar "¡Me picó un mosquito gigante!"
Otra buena noticia es que es probable que los adultos no vivan más de un par de semanas, por lo que el gran auge de los mosquitos de Florencia se está reduciendo. Por supuesto, ahora parece que el huracán Michael podría provocar otra ronda de gallinippers. El invierno acaba con la amenaza más inmediata, pero todos esos huevos todavía están ahí afuera, esperando las inundaciones del próximo año.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Michael Reiskind. Lee el artículo original aquí.
Bragas de la vaca gigante: por qué algunos animales crecen más que el tamaño normal
Después de que una foto de un frisón Holstein de 1.400 kg llamado Knickers se volviera viral por sobresalir como un pulgar adolorido entre el resto de su manada, pronto se convirtió en una celebridad en línea. Entonces, ¿por qué exactamente Knickers es mucho más grande que sus compañeros vacas? Un biólogo explica.
Huracán Florence: modelo de la NASA muestra el tamaño y la intensidad de la tormenta
El poder del huracán Florence, una tormenta de categoría 2, fue capturado por el satélite del observatorio central de medición de precipitación global, esta semana, muestra un nuevo video publicado por la NASA. El modelo digital muestra la densidad de precipitación y el tamaño de la tormenta que probablemente se volverá más fuerte este fin de semana.
Las tormentas provocadas por el huracán Florence son como señalar un secador de pelo al charco
El jueves por la mañana, el huracán Florence llegó al océano Atlántico y antes de que comenzaran las lluvias, la marejada ciclónica inundó las ciudades costeras de Carolina del Norte y Carolina del Sur, convirtiendo las carreteras en ríos. En pocas palabras, se produce una marejada ciclónica cuando un huracán empuja el agua del océano hacia la tierra.