Los microplásticos de los autos se están empeorando, pero hay una solución

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Anonim

Un equipo de científicos de la Tierra plantea una pregunta a los conscientes del medio ambiente entre nosotros: ¿Qué tan duro montas tus frenos? ? En este punto, muchas personas han aceptado la idea de que probablemente no sea mala idea usar una pajilla de metal en lugar de una de plástico para ayudar a combatir los microplásticos en el medio ambiente, pero ¿qué pasa con las partículas que quedan cuando conducimos nuestros autos?

Cuando pensamos en microplásticos, podemos imaginar un océano lleno de pajitas, o incluso tripas humanas plagadas de bolitas de plástico. Pero a medida que los científicos continúan investigando microplásticos, se está volviendo claro que el problema va más allá del océano, extendiéndose hacia el interior hasta las principales autopistas, donde los autos arrojan diminutos trozos de goma y pastillas de freno a medida que avanzan. Un análisis reciente de la calidad del aire que rodea las autopistas alemanas presentado este mes en la conferencia anual de la Geological Society of America en Indianápolis se basa en hallazgos anteriores. Como autor principal del estudio, Reto Gieré, Ph.D., presidente del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Pennsylvania, dice Inverso Cuando miras más de cerca, estas partículas son más dañinas de lo que inicialmente pensamos:

"Lo importante es que estas partículas no desaparecerán incluso si tenemos automóviles eléctricos", dice. "Los automóviles eléctricos cambiarán las emisiones, pero no cambiarán las partículas de abrasión de los neumáticos o la superficie de la carretera o de los frenos".

Ya se estima que aproximadamente un kilogramo - 2.2 libras - de caucho se desprende de una llanta a lo largo de su vida útil, lo que puede ocurrir como resultado de la abrasión que proviene de una llanta que simplemente rueda por la superficie de la carretera, así como El desgaste constante de los portazos. El trabajo de Gieré muestra cuánto cuelga este material: descubrió que aproximadamente el 89 por ciento de las partículas que permanecen en el aire cerca de varias de las principales autopistas alemanas se debieron a este proceso.

Específicamente, este estudio buscó investigar cómo se ven estos diminutos trozos de goma a nivel microscópico. Para ello, Gieré y su equipo utilizaron la microscopía automatizada de luz transmitida (TLM), una técnica que les permitió analizar los componentes y la masa de cada partícula individual. Aquí, encontraron que estos microplásticos están hechos de un "núcleo" de goma, pero que a menudo forman un "encomendamiento" cuando permanecen en la superficie de la carretera.

“Estas partículas de llantas terminan en la carretera, con autos que pasan sobre ellas una y otra y otra vez. Así que se enrollan, se suspenden y se vuelven a depositar donde un automóvil nuevo puede manejar sobre él ", explica Gieré. "Así que esto crea muchas posibilidades para que las partículas de los neumáticos recojan otras partículas de polvo que se encuentran en el camino, por lo que esto termina como una costra en las partículas de los neumáticos", agrega.

Si bien estas partículas pueden ser de goma en el corazón, además Pueden deportarse cargas de otros componentes. Por ejemplo, Gieré resalta ciertos metales como el hierro, el cobre y el antimonio (un metaloide, no estrictamente un metal), que pueden ser tóxicos si se inhalan. Pero agrega que es difícil estar seguro de qué más podría haber dentro de la corteza de partículas de un neumático a menos que los fabricantes proporcionen una lista completa de lo que hay dentro de sus neumáticos.

Dado que nuestros hábitos de conducción pueden estar creando una carga ambiental inesperadamente grande, Gieré sugiere que reconsideremos cómo diseñamos el flujo de tráfico. Espera que si reducimos el frenado podamos al menos detener una parte de la abrasión que libera estas partículas crujientes hacia el interior. aire:

“Lo que pensamos es que si reduce la velocidad del tráfico, en lugar de tener congestión donde cada pocos metros tiene que detenerse nuevamente porque el tráfico está tan congestionado, debería tener una velocidad obligatoria de cinco millas por hora aproximadamente, pero no detenerse. ”

Para que quede claro, no está argumentando que se enciende ninguna luz roja por el bien del medio ambiente, pero en general, el rediseño de las carreteras o los sistemas de carreteras para minimizar el tiempo que se pasa en un parachoques a otro puede ser beneficioso para ambas partes. Sanidad y para el medio ambiente.

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