La extraña razón por la que solo hay 28 días en febrero

Durante un mes dedicado a las flores, los dulces y el chocolate, febrero no tiene amor. Los males del mes más corto del año han sido bien documentados: el mal tiempo, los días de interrupción perturbadores cada cuatro años y la desafortunada proliferación de tarjetas Hallmark se han convertido en sinónimo del segundo mes del año.

¿Qué hizo febrero para merecer este destino?

Para responder a esa pregunta, uno debe mirar los libros de historia. El calendario gregoriano, que utilizamos hoy, se remonta a hace unos 2.800 años en Roma. Originalmente, fue organizado alrededor del año lunar por el rey romano Numa Pompilius. Durante el reinado de Pompilio, la superstición numérica estaba en boga: la población consideraba que los números pares eran mala suerte. Eso suena estúpido ahora, pero nos asustamos cada vez que hay un viernes 13, así que dejemos a los romanos un poco relajados.

Para evitar cualquiera de los miasmas asociados con la mitad de todos los numeros, Pompilius quería asegurarse de que ninguno de los meses contuviera un número par de días. Desafortunadamente, los cuerpos celestes conspiraron contra el gobernante romano: el calendario lunar estaba formado por 355 días, por lo que al menos uno de los 12 meses requirió un número par de días para completar todo el año.

Así hizo Pompilio lo lógico. Febrero ya era un poco fastidioso, porque estaba dedicado a los rituales romanos para honrar a los muertos. En lugar de repartir la desgracia, Pompilius decidió amontonar toda la mala suerte de febrero y crear un mes espectacularmente triste.

Unos 700 años después, César llegó y decidió cambiar el calendario lunar a un horario solar, agregando diez días al año y formando la primera iteración de nuestro calendario moderno. El calendario lunar tiene menos días porque se basa en los ciclos mensuales de la luna, que suelen durar alrededor de 29 días. Un calendario de doce meses basado en la luna suma alrededor de 355 días. El calendario solar, por otro lado, se basa en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, que dura aproximadamente 365 días.

Al parecer, César no quería romper completamente con la tradición, por lo que febrero siguió siendo el mes más corto del año. El calendario de César fue actualizado posteriormente por el papa Gregorio XIII, que redujo el año calendario promedio en 10 minutos y 48 segundos. Esto corrigió una deriva menor pero acumulativa del calendario lejos de los equinoccios y solsticios; De ahí el apodo gregoriano.

Una breve y triste historia, por un corto y triste mes.