El video arroja luz sobre cómo Waymo avanzó en la carrera de autos de auto manejo

A un niño de 9 años se le otorgó el permiso de conducir en California el martes. Más precisamente, el lanzamiento del vehículo autónomo de Google de 9 años Waymo recibió el primer permiso en California por parte del Departamento de Vehículos Motorizados el martes para comenzar las pruebas sin conductor en carreteras públicas. Cue una flota de lindas minivans blancas.

Waymo puede agradecer los cambios regulatorios del DMV de California por su nueva libertad. Entre los cambios, uno permite que las empresas se queden sin las piezas de automóviles tradicionales que no serían necesarias para los automóviles sin conductor, como los volantes, un movimiento atractivo para aquellos con aspiraciones a largo plazo para aumentar la producción. Después de que se abrieran las solicitudes en abril pasado, Waymo emergió como el primer receptor exitoso, aunque probablemente habrá más.

Si vives en Mountain View, Sunnyvale, Los Altos, Los Altos Hills o Palo Alto, tienes la oportunidad de ver a los minivans sin conductor en acción. El permiso permite que los vehículos de Waymo conduzcan con (luz) lluvia o sol, y tanto de día como de noche en calles de la ciudad, caminos rurales y carreteras con límites de velocidad limitados a 65 millas por hora. También puede manejar condiciones de niebla.

Por supuesto, la madre naturaleza no se limita a la lluvia ligera, el sol o la niebla.

"Si un vehículo de Waymo se encuentra con una situación que no comprende, hace lo que haría cualquier buen conductor: se detiene de forma segura hasta que no entiende cómo proceder", dijo el equipo de Waymo a * CNBC *. "Para nuestros autos, eso significa seguir protocolos bien establecidos, que incluyen ponerse en contacto con ingenieros y evaluadores humanos en Waymo para obtener ayuda para resolver el problema".

Para ser justos, Waymo ha manejado mucho más de lo que cualquier conductor adolescente necesita para calificar para una licencia. De acuerdo con un informe en un software de simulación llamado Carcraft, 25,000 autos virtuales auto-conducidos manejan colectivamente unas 8 millones de millas por día. El Atlántico. Eso es más de 16 veces hasta la luna y en un solo día, todo en nombre de la recopilación de datos. A principios de este mes, Waymo también anunció que sus vehículos de la vida real han registrado más de 10 millones de millas en carreteras públicas desde su inicio en 2009.

¿Cuándo empezará Waymo a dar paseos?

Honestamente, quien sabe. La compañía secreta ni siquiera le contó al público su primer viaje sin conductor, que tuvo lugar en octubre de 2015, hasta más de un año después, en diciembre de 2016.

Cada vez que el lanzamiento de California comienza a tomar carga humana, los primeros afortunados pasajeros serán empleados de Waymo. Esta no será la primera vez que Waymo asuma el rol de chófer: en abril de 2017, el CEO de Waymo, John Krafcik, llamó a los arizonenses a unirse a su primer programa de pilotos en Phoenix. La compañía espera subir de nivel y abrir oficialmente un servicio de transporte en Phoenix antes de finales de 2018.

Mientras Waymo se prepara para comenzar a cruzar casualmente por las carreteras de California, los jugadores tradicionales de la industria automotriz luchan por desarrollar vehículos eléctricos, conectados y autónomos bajo la presión de las sanciones de la UE y los perturbadores de la industria de Silicon Valley. Los ex competidores como Ford Motor Company y Volkswagen están considerando unirse en un movimiento que ahorraría dinero al evitar investigaciones redundantes y reducir los costos de producción.

Los proyectos autónomos de Uber tropezaron después de golpear a un pasajero en marzo pasado. El modo de piloto automático de Tesla ha acumulado más de 1.200 millones de millas desde 2015 según el equipo de AI centrado en el hombre del MIT, pero Waymo registró 2.500 millones de millas virtuales solo en 2016.

En la carrera por vehículos autónomos completamente funcionales, Waymo parece tener muchas, muchas millas por delante.