Basura espacial - iniciativas para limpiar el espacio
El espacio podría expandirse a una velocidad de 68 kilómetros por segundo por megaparsec, pero eso es todavía No hay suficiente espacio para que los humanos sigamos llenándolo con toda nuestra basura sin consecuencias.
Hasta ahora, la Red de Vigilancia Espacial del Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha identificado alrededor de 8,000 piezas de basura hechas por el hombre que ya están flotando por encima de nuestras cabezas en este preciso momento. Eso podría potencialmente dañar la tecnología espacial operacional o incluso interferir con futuras misiones.
Afortunadamente, el satélite custodio RemoveDERBRIS podría estar aquí con la solución. Creado por un grupo de científicos e ingenieros internacionales que crearon la nave espacial, RemoveDEBRIS fue lanzado a la Estación Espacial Internacional por el cohete Falcon 9 de SpaceX en abril. El jueves, demostró cómo puede, literalmente, capturar basura espacial fuera de órbita usando una red masiva.
"Estamos absolutamente encantados con el resultado de la tecnología de red", dijo Guglielmo Aglietti, Director del Centro Espacial de Surrey, en un comunicado. "Si bien puede sonar como una idea simple, la complejidad de usar una red en el espacio para capturar un pedazo de escombros tomó muchos años de planificación, ingeniería y coordinación".
Esto fue más una prueba de ejecución, RemoveDERBRIS no atrapó un pedazo de basura real, sino una simulación de basura flotante. Cuando se desplegó el orbitador de 220 libras desde la ISS, disparó un satélite más pequeño llamado CubeSat que se recuperó rápidamente después de disparar su red.
Si el sistema estaba completamente en acción, RemoveDERBRIS tiraría de la basura espacial hacia abajo obligándola a desintegrarse en la atmósfera de la Tierra. Pero esto fue simplemente una prueba de campo del método de limpieza y aún quedan dos pruebas por completar antes de que RemoveDEBRIS esté listo para comenzar a limpiar el espacio en serio.
En los meses siguientes, el satélite intentará golpear un objetivo con su arpón espacial incorporado. El objetivo de este experimento es ver si algún día podría ensartar escombros de cohetes flotantes utilizando un sistema de detección basado en la visión similar a la tecnología de auto-manejo de automóviles.
A medida que la contaminación aquí en la superficie de la Tierra se vuelve cada vez más inmanejable, esperemos que una futura flota de clones de RemoveDERBRIS pueda evitar que se vuelva tan mala por encima de la atmósfera.
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