Estudio de abstinencia de Kratom: los síntomas psicológicos incluyen ansiedad y depresión

El medicamento kratom a base de hierbas ha recibido recientemente mucha atención de los medios, tanto por parte de sus defensores que dicen que les brinda alivio del dolor crónico y la dependencia de los opioides como por parte de los reguladores federales que dicen que es demasiado peligroso para consumir. El debate continúa, al menos en parte, porque no sabemos mucho sobre su potencial de adicción y daño. Ahora, nuevas investigaciones publicadas en el Diario de las drogas psicoactivas llena los agujeros cruciales en nuestro conocimiento sobre sus cualidades potencialmente adictivas al describir los síntomas psicológicos de la retirada de kratom, según lo informado por los usuarios en Malasia.

La droga se deriva de un arbusto (Mitragyna speciosa) es nativo del sudeste de Asia, donde se ha utilizado ampliamente durante cientos de años como un estimulante suave, pero actualmente está prohibido en muchos países, incluida Malasia. Sin embargo, en el estudio, una encuesta de 150 usuarios de kratom de Malasia realizada por investigadores de la Universidad de Ciencias de Malasia muestra que el 70 por ciento de los usuarios experimentaron una leve ansiedad después de abandonar el kratom y el 30 por ciento experimentó una ansiedad moderada. El equipo también encontró que el 81 por ciento de los encuestados reportaron una depresión leve cuando dejaron de beber té de kratom, y el 19 por ciento reportó una depresión moderada.

En particular, encontraron que, mientras quienes bebían cuatro o más vasos de té de kratom al día tenían una probabilidad aproximadamente tres veces mayor de experimentar depresión moderada, la ansiedad no parecía verse afectada por la cantidad de kratom que una persona usaba.

"Nuestros resultados indicaron que el cese del consumo prolongado y crónico de té de kratom (≥ 4 vasos) no se asoció con síntomas de ansiedad y depresión significativos o graves entre los usuarios tradicionales de kratom", escriben los investigadores, dirigidos por Darshan Singh, Ph.D..

Estos síntomas psicológicos del cese del kratom ayudan a completar un poco más de lo que sabemos sobre los efectos del kratom en el cuerpo humano.

"Los encuestados afirmaron que los efectos de la retirada de kratom se pueden sentir una vez que el usuario se abstiene abruptamente del uso de kratom", escriben los investigadores. "Los efectos de la abstinencia generalmente se vuelven más intensos después de aproximadamente cinco a nueve horas después de la última bebida con kratom, y la dureza de la abstinencia depende en gran medida de la cantidad de kratom consumida".

Esta “dureza” puede incluir dolor muscular y articular, fatiga, ojos y nariz acuosos y pérdida de apetito. Los encuestados, todos los cuales eran hombres y el 92 por ciento de los cuales estaban empleados, informaron que, en promedio, sus síntomas de abstinencia física duraron un promedio de 2.8 días. Pero sus síntomas psicológicos generalmente duraban de dos a tres semanas, especialmente si bebían más de tres vasos de té al día.

Singh ha examinado previamente los efectos de kratom en los usuarios, encontrando que la mayoría de los usuarios de kratom experimentaban problemas de dolor cuando dejaban de beber té de kratom, y casi la mitad experimentaba trastornos del sueño. En una encuesta de 2014, Singh descubrió que más de la mitad de los 293 usuarios de kratom que encuestó experimentaron "problemas graves de dependencia de kratom", incluida la abstinencia física cuando dejaron de usarlos.

Kratom ha sido descrito como un "opioide atípico" porque activa los receptores de opioides en los usuarios, aunque no de la misma manera que lo hacen los opioides convencionales como la heroína y el fentanilo. Por esta razón, tiene sentido que los usuarios experimenten síntomas de abstinencia física y psicológica después de largos períodos de uso regular. A pesar del hecho de que a muchos trabajadores físicos les gusta usar kratom por sus efectos estimulantes y analgésicos, la mayoría de los encuestados en la última encuesta son trabajadores físicos: su calidad de hábito es la razón por la que está prohibido en Malasia.

Estas mismas cualidades, así como las 44 muertes que la FDA atribuye al kratom, podrían hacer que la droga se vuelva ilegal en los EE. UU. Este año, aunque esa lucha continúa.

Si bien esta última investigación puede parecer que no está marcando kratom ningún punto, más información sobre el perfil de seguridad de la sustancia solo puede ayudar a una discusión de salud pública mejor informada. C. Michael White, Pharm.D., Jefe del Departamento de Prácticas de Farmacia de la Universidad de Connecticut, ha propuesto una vía intermedia para la regulación del kratom en los Estados Unidos y dice que los datos de esta encuesta son valiosos porque dan una idea de las experiencias reales de las personas con el kratom.

"Dr. Singh descubrió que el kratom se asocia con sentimientos de depresión durante la abstinencia y que cuanto mayor es la cantidad de Kratom ingerida crónicamente, peores son los síntomas de la abstinencia ", dice White. Inverso. "Estos eventos adversos fueron de intensidad leve para la mayoría, pero de intensidad moderada entre los usuarios pesados".

White también señala que, como en cualquier caso de investigación médica, los datos de observación como los utilizados en esta encuesta son menos útiles que un ensayo controlado. Por ejemplo, sería valioso ver cómo se comparan los retiros de kratom con los retiros de opioides convencionales.

“Los estudios observacionales adolecen de algunos sesgos inherentes que limitan su fuerza de evidencia pero son mucho mejores que los informes anecdóticos. Como tal, esta es una valiosa adición a la escasa literatura sobre el kratom ", dice.

En el debate sobre el futuro de kratom, que a menudo parece estar enmarcado en términos de tácticas de miedo por parte de la FDA o una gran subestimación del potencial adictivo de kratom perpetuado por grupos como la Asociación Americana de Kratom, estos son valiosos. Ahora veremos si los reguladores federales están prestando atención.