Realidad virtual siendo probada como tratamiento para el dolor postquirúrgico

El futuro del manejo del dolor postoperatorio podría no involucrar píldoras, podría no involucrar medicamentos en absoluto.

Por primera vez, los hospitales están explorando un sustituto efectivo que no corre ningún riesgo de adicción: la realidad virtual.

AppliedVR, una empresa de realidad virtual, se asoció con el Centro Médico Cedars-Sinai en la primera etapa de lo que el primero espera hacer una implementación generalizada de la VR como herramienta médica en una serie de otros hospitales y centros quirúrgicos de primer nivel. Ya tienen tres estudios clínicos en curso en el Hospital Infantil de Los Ángeles. Han estado trabajando en la tecnología durante aproximadamente dos años y en Cedars-Sinai durante 18 meses.

El Dr. Walter Greenleaf, el Director Científico de Applied VR y un veterano de 30 años en la industria en lo que respecta a aplicaciones médicas, dice que la tecnología es adecuada para cualquier nivel de dolor.

"Cuanto más severo el dolor, más efectivo es esto", dice Greenleaf. Inverso. "Yo diría que no hay ningún límite".

En este momento, los pacientes de Cedars-Sinai tienen acceso a tres opciones de juego diferentes, además de algunas meditaciones guiadas. Los juegos están diseñados para atraer a un amplio rango de edad. Un juego se centra en el reconocimiento de formas: tienes que recoger un objeto y colocarlo en la forma correcta, un poco como Tetris, y trabajar para construir un puente desde el punto A hasta el punto B. El segundo te permite disparar a los osos. Y el tercero es un formato de "frenesí de alimentación", con gatos animados que requieren diferentes tipos de alimentos, que debe reconocer y atender. El foco está en el elemento interactivo.

"Todo tiene que ser un flujo continuo", dice Matthew Stoudt, CEO y cofundador de AppliedVR, Inverso. "Así que el juego tradicional formato de 'Live, Die, Repeat' no funciona cuando se habla de alguien que está pasando por el dolor; no quieres romper ese flujo cognitivo ".

Teoría de la atención selectiva

Greenleaf lo devuelve a un principio básico de la neurociencia llamado teoría de la atención selectiva; hay literalmente solo tantas cosas a las que nuestros cerebros pueden prestar atención al mismo tiempo. Si su conciencia se redirige a través de la VR, reduce su reconocimiento del dolor. En el momento en que el paciente comienza a experimentar un dolor agudo durante su recuperación de la cirugía, puede ir al auricular y seleccionar el programa deseado.

Stoudt dice que la tecnología se puede utilizar para crear mejores resultados y mejores experiencias para los pacientes incluso más allá del contexto del dolor postoperatorio. Un recorrido de realidad virtual del hospital antes de que llegue el paciente, por ejemplo, puede ayudar a aliviar la ansiedad. Aún más intrigante es la introducción de la RV como sustituto de la anestesia.

"En algunas situaciones, usted usa anestesia general en un paciente por la única razón de que el paciente tiene una gran ansiedad", dijo Stoudt. “Mientras menos sedación le da a un paciente, más liviano está en el cuerpo y más pronto el paciente puede levantarse y salir … y esto puede reducir la probabilidad de adicción. Sólo queremos que seas adicto a la realidad virtual ".

En este momento, AppliedVR está utilizando los auriculares Samsung Gear. Además de reducir potencialmente la adicción a la morfina y mejorar la experiencia del paciente, el plan es que Applied VR se expanda esencialmente a todas las áreas de la aplicación médica.

"Nuestra visión más amplia es que, en última instancia, nos definimos como una plataforma para entregar contenido terapéutico validado", dijo Stoudt. Una farmacia VR, por así decirlo. Un Netflix para contenido terapéutico validado. "Hay un papel para la VR en la atención médica que puede tener un gran impacto: con dolor crónico, dolor agudo, ansiedad, depresión … en última instancia, queremos poseer ese espacio".