Baterías de magnesio posiblemente una alternativa más segura al litio

Su teléfono, su computadora portátil, el nuevo Roadster de Tesla e incluso el vape de su primo funcionan con baterías de iones de litio. Estas células de poder hacen girar el mundo tecnológico que nos rodea, hay un pequeño problema: se sabe que explotan.

Un equipo de científicos en una misión para evitar que su teléfono inteligente se convierta en una granada posiblemente haya logrado un gran progreso en uno de los candidatos favoritos para un reemplazo de litio: el elemento una columna sobre y una fila abajo en la tabla periódica, magnesio.

Detallado en un artículo publicado en la semana. Comunicaciones de la naturaleza, los investigadores del Departamento de Energía han descubierto un conductor sólido llamado escandio de magnesio y espinela que podría alimentar su computadora portátil tan bien como las baterías de iones de litio, sin ninguno de los riesgos de seguridad.

Es importante encontrar un reemplazo de batería que pueda competir con el rendimiento del ion de litio. Después de todo, además de su inflamabilidad ocasional, y sí, eso es un gran "además", las baterías de iones de litio son bastante buenas. Son realmente densos en energía, lo que significa que pueden almacenar una gran cantidad de energía en un espacio pequeño, y no pierden su carga en ningún lugar tan rápido como otros productos químicos de batería.

El electrolito, o el líquido en las baterías de iones de litio que transporta la carga entre el positivo y el negativo de la batería, el ánodo y el cátodo, es lo que las hace tan peligrosas. Específicamente, el problema es que es un líquido, que puede crear una inestabilidad peligrosa dentro de la batería.

Este nuevo conductor de magnesio es un sólido, lo que lo hace mucho más resistente al fuego. No solo es más seguro, sino que también está a la par con su contraparte de litio en términos de densidad de energía.

Después de descubrir esto, el equipo de investigación inicial recibió ayuda de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts y del Laboratorio Nacional de Argonne. Este equipo interdisciplinario pudo verificar que este material de magnesio podría, de hecho, encender sus aparatos electrónicos.

Si bien este descubrimiento ha mostrado un gran potencial, todavía hay algunos problemas por resolver antes de que puedan usarse para impulsar los vehículos más nuevos de Tesla. La sustancia de magnesio experimenta fugas de electrones, lo que significa que perdería carga incluso cuando no se esté utilizando.

"Probablemente tenga un largo camino por recorrer antes de poder hacer una batería con él, pero es la primera demostración de que puede hacer materiales de estado sólido con una movilidad de magnesio realmente buena a través de él", Gerbrand Ceder, coautor del artículo., dijo en un comunicado. "Se piensa que el magnesio se mueve lentamente en la mayoría de los sólidos, por lo que nadie pensó que esto sería posible".

Hasta que el científico descubra cómo hacer que esta nueva fuente de energía deje de quedarse sin jugo tan rápidamente, el ion de litio continuará gobernando la tecnología que usamos a diario. Nadie quiere que su carro eléctrico se quede sin energía cuando está estacionado.