Lo que dice la escala de Kardashev sobre las señales SETI

Una señal de radio que emana de una estrella que se encuentra a 95 años luz de distancia tuvo el rumor de Internet sobre la posibilidad de que extraterrestres intenten hablar con nosotros. ¡Tal vez realmente habíamos tropezado con extraterrestres!

Al final resultó que, deberíamos haber tomado una píldora de frío (o cinco) y calmado un poco. Los investigadores de SETI que hacen un seguimiento de la señal y la estrella, HD164595 y, tratando de entender lo que está sucediendo exactamente, se dieron cuenta de que: gritos - Fue, um, sólo nosotros.

Toda esta conversación sobre formas de vida inteligentes de otro mundo ha llamado una vez más la atención hacia algo llamado escala Kardashev, un método para categorizar el progreso tecnológico de una civilización inteligente. Gracias al astrónomo ruso Nikolai Kardashev, quien en 1964 creó el espectro que mide la capacidad de una especie para aprovechar la energía y comunicarse con quien más se encuentre en el universo.

Hay tres tipos de civilizaciones Kardashev:

• Tipo I: una civilización que puede utilizar y almacenar toda la energía disponible producida por una estrella cercana. Los humanos todavía no son una civilización del Tipo I (probablemente somos un Tipo 0), pero estamos en camino. Recibimos la luz solar del sol y la convertimos en una energía utilizable para ayudarnos a construir ciudades y hacer memes húmedos y todo eso. A medida que mejoremos en el aprovechamiento de esa energía, probablemente seremos capaces de controlar la mayoría o todas las demás fuerzas naturales que guían los procesos del planeta. Por ejemplo, podríamos controlar el clima artificialmente, o detener o acelerar los procesos sísmicos a voluntad. El físico teórico Michio Kaku predice que los humanos se convertirán en una civilización de Tipo I en los próximos dos siglos. Las estimaciones modernas fijan el consumo de energía en algún lugar entre 4 x 10 ^ 16 y 4 x 10 ^ 17 vatios.

• Tipo II: cuando una civilización puede aprovechar la energía de toda la estrella, está orbitando y transfiriéndola al planeta u otra vasta estructura tecnológica. El ejemplo más clásico de cómo funcionaría esto es la esfera de Dyson, una megaestructura que básicamente cubrirá una estrella de polo a polo y capturará toda su energía para devolverse al planeta. Tener este tipo de energía básicamente haría a una especie impermeable a la extinción por amenazas cósmicas externas, como un asteroide del fin del mundo que ahora podría ser vaporizado por un rayo láser. Las estimaciones modernas relacionan el consumo de energía con la luminosidad promedio del sol, es decir, aproximadamente 4 × 10 ^ 26 vatios.

• Tipo III: una civilización que captura y controla toda la energía de su galaxia anfitriona. Estamos hablando de una especie tan avanzada que se ha apoderado de miles de millones de sistemas estelares propios y ha convertido cada una de esas estrellas en plantas de energía individuales. El viaje interestelar se ha convertido en un juego de niños. Tal vez estos alienígenas ni siquiera están hechos de carne y hueso, tal vez en realidad son cyborgs. El consumo de energía se redondearía a 4 × 10 ^ 37 vatios.

Esto puede parecer una escala arbitraria, pero es una forma útil para que los investigadores de SETI imaginen qué es exactamente lo que podrían estar observando si alguna vez hacer Encuentra signos de extraterrestres que intentan comunicarse con nosotros.

¿Recuerdas la estrella de Tabby, que provocó un montón de extrañas teorías de que los extraterrestres habían construido una megaestructura increíble en su órbita? Es probable que no sean extraterrestres los que están observando la extraña actividad que los astrónomos están observando en las cercanías, pero si lo fuera, esa civilización sería una civilización de Tipo II, lo suficientemente avanzada para construir un conjunto orbital de infraestructura capaz, impulsada exclusivamente por una estrella.

Cuando se trata de HD164595, la nueva señal, si tuviera orígenes artificiales, sugeriría la presencia de una civilización Tipo I o Tipo II en la región. La intensidad de las señales sugiere que algo realmente poderoso lo produjo, como una baliza isotrópica (un dispositivo hipotético que podría emitir una señal de radio en todas las direcciones, probablemente con el propósito expreso de comunicarse con otras especies en el universo).

Douglas Vakoch, presidente de METI International (que actualmente utiliza el Observatorio óptico de Boquete en Panamá para investigar más a fondo la estrella en cuestión), dice Inverso:

“Lo que significan esas clases de civilización Tipo I y Tipo II es, si de hecho hay una civilización extraterrestre que se transmite desde 94 años luz de distancia, si se transmite en todas las direcciones, por lo tanto, omnidireccional, vendrá de una civilización lo suficientemente avanzada para han creado una esfera de Dyson, por lo que sería un Tipo II. Si está enfocado en la Tierra, entonces la civilización no necesita tener una capacidad tan grande. Podría ser un Tipo I."

Básicamente, si la señal realmente proviene de extraterrestres, el tipo de vida inteligente con el que estamos tratando depende de si intentaron o no llamar a la Tierra específicamente o enviar una señal general a todos. Si es lo primero, los alienígenas probablemente no son mucho más avanzados que nosotros, pero fueron lo suficientemente inteligentes como para tener razones para creer que el sistema solar tenía el potencial de albergar vida. Si es lo último, entonces estamos tratando con extraterrestres que son exponencialmente más avanzados que nosotros.

Lo que significa que si son hostiles, estamos jodidos.