Los encuentros con tiburones más emocionantes | Discovery Latinoamérica
Poco después de la medianoche del 30 de julio de 1945, el USS Indianapolis navegaba frente a las costas de Filipinas cuando ocurrió el desastre. Los torpedos disparados por la Marina Imperial Japonesa perforaron el casco del petrolero, y en doce minutos, la tripulación de 1.195 marineros se encontró a flote en el océano abierto, el hábitat natural del tiburón oceánico.
Como parte del segmento de la Semana del Tiburón Sharkwrecked, James Glancey, ex miembro de las Fuerzas Especiales del Reino Unido, y Paul de Gelder, experto en supervivencia de tiburones y sobrevivientes del ataque de tiburón, intentaron recrear lo que ahora se describe como uno de los ataques masivos de tiburones en la historia. El experimento comenzó haciendo explotar una nave para simular un ataque de torpedo. El experimento abarcó un período de dos días, durante los cuales los dos hombres flotaron sin ayuda en el océano abierto.
El experto en tiburones y co-líder del Laboratorio de Conservación y Ecología Predator de la Universidad Internacional de Florida, Yannis Papastamatiou, dice Inverso los instintos de comportamiento del tiburón oceánico hicieron de Gelder y Glancey la presa perfecta para el tiburón oceánico, muy parecido a los marineros a bordo del USS Indianapolis.
"Lo que hay que recordar acerca de las puntas blancas oceánicas es que básicamente viven en lo que podríamos considerar el equivalente oceánico del desierto", dice Papastamatiou. "Podemos ver las adaptaciones de comportamiento que tienen que lidiar con eso. Simplemente parecen ser una especie muy curiosa de tiburón ".
Es esta tendencia de comportamiento hacia la curiosidad la que, en parte, ha llevado a la disminución de estos tiburones con el paso de los años. Varios estudios entre 2004 y 2015 documentaron descensos en las poblaciones de la punta blanca oceánica entre 53 y 70 por ciento.
Pero también es lo que los hizo tan peligrosos para los sobrevivientes a bordo del USS Indianapolis, así como lo que los convirtió en una amenaza para De Gelder y Glancey durante el rodaje de Sharkwrecked. Cuando el equipo de Discovery hizo estallar el bote al comienzo de su experimento, envió una serie de ondas de sonido a las cuales el tiburón oceánico es particularmente sensible en todo el agua.
"Tenemos pruebas sólidas de que, cuando se producen incidentes, pueden responder con bastante rapidez", dice Papastamatiou. Todos los tiburones tienen oídos internos, explica, que se adaptan a los sonidos de baja frecuencia, como las explosiones masivas.
Cuando una gran nave como el USS Indianapolis se cae, crea estímulos que viajan rápidamente a través del agua, creando pequeños cambios de presión que despiertan el interés del tiburón. Esto, combinado con su velocidad y curiosidad natural, a menudo significa que la punta blanca oceánica es la primera en llegar a la escena.
De Gelder dice que experimentó estos instintos de comportamiento, afinados por años de selección natural, durante el rodaje. "Estos tiburones se mueven tan rápido", le dice Inverso. Pero también le dio una buena idea de lo que podría haber sido luchar contra estas fuerzas en 1945, mientras los marineros flotantes esperaban la salvación que, para muchos, nunca llegó.
"Fue tan agotador", dice. "La carga mental y emocional de todo eso".
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