¿Pueden los tiburones ser omnívoros? El nuevo estudio de I.D.'s Bonnethead como herbívoros

La dieta de un tiburón es típicamente una cornucopia de carnes: focas, rayas, calamares y krill. La idea de que “los peces son amigos, no comida” puede ser encantadora Buscando a Nemo pero un cubo sangriento de amigo es más del estilo de un tiburón. Es decir, a menos que el tiburón en cuestión sea un tiburón de cabeza pequeña, un miembro pequeño del género tiburón martillo. Según un nuevo estudio, este pez ancho y suave es la única especie de tiburón que se sabe que es un omnívoro.

Sin embargo, no está claro si el tiburón bonneadead significa ser un omnívoro. En el estudio, estrenado el miércoles en la Actas de la Royal Society B, los científicos determinaron que estos tiburones son capaces de digerir las grandes cantidades de pastos marinos que consumen. Estudios anteriores establecieron que hasta el 62 por ciento de la masa del contenido intestinal del tiburón podía ser hierba marina, pero no se sabía si los tiburones en realidad estaban digiriendo la materia vegetal. Ahora, está claro que lo están digiriendo, pero como un guerrero del fin de semana derribando a una Bloody Mary adornada, los greens ingeridos son probablemente un subproducto de querer algo más.

"Se ha asumido en su mayoría que no podían digerir el pasto marino y que fue accidental por haber recogido cangrejos azules", dice el coautor del estudio y profesor asistente de la Universidad Internacional de Florida Yannis Papastamatiou, Ph.D. Inverso. “Demostramos que pueden digerir de manera bastante eficiente las hierbas marinas y obtener nutrientes y energía de las hierbas marinas. Todavía creo que lo están consiguiendo incidentalmente mientras persiguen a los cangrejos, pero de todos modos están obteniendo algo de energía del pasto marino ".

"Todavía creo que lo están consiguiendo incidentalmente mientras persiguen a los cangrejos, pero de todos modos están obteniendo algo de energía del pasto marino".

En este caso, la digestión es clave: lo que ingiere un animal y lo que digiere no siempre es lo mismo. El hecho de que pueda tragar una pequeña batería no significa que su cuerpo la descomponga en moléculas agradables y nutritivas que su cuerpo pueda usar. El hecho de que las cabezas de hueso previamente diseccionadas parecían tener pastos marinos degradados (no pastos marinos frescos) en sus vientres fue la primera pista de que sus cuerpos estaban rompiendo las plantas y obteniendo nutrientes.

En su estudio, Papastamatiou y sus colegas alimentaron a los tiburones Bonnethead cautivos con una dieta que consistía en un 90 por ciento de pastos marinos y un 10 por ciento de calamares. Cuando posteriormente analizaron el sistema digestivo del animal y la bioquímica de las partículas de alimentos que pasaban a través de ellas, determinaron que los tiburones eran capaces de digerir tanto la fibra como los carbohidratos solubles del pasto marino.

“¡El hecho de que esta sea la primera especie conocida de tiburones omnívoros es muy emocionante!” Samantha Leigh, Ph.D. Candidato en la Universidad de California, Irvine, y coautor del estudio dice Inverso. "Esto significa que debemos reevaluar completamente su papel en los ecosistemas de pastos marinos cruciales y frágiles, ya que probablemente desempeñan un papel diferente en la dinámica de los ecosistemas de lo que creíamos".

Papastamatiou dice que las personas normalmente se enfocan en lo que come un depredador, pero se niegan a pensar en lo que sucede después que la comida se consume La digestión, razona, "es un proceso fascinante pero a menudo descuidado". Es lo que sucede después de que un animal come lo que permite que los nutrientes se propaguen, se dispersen y produzcan un rápido crecimiento. Los tiburones de cabeza pueden ser después de cangrejos, camarones y moluscos, pero sus bocadillos de algas marinas también les dan un impulso de la energía necesaria.