Cómo nos estamos preparando para que el 70 por ciento del mundo viva en megaciudades

El jueves, en caso de que se lo haya perdido, fue el "Día de los edificios" en la conferencia sobre el cambio climático COP21 en París.

Puede sonar insípido, pero es importante. Treinta porciento Las emisiones globales de combustibles fósiles provienen de la industria de la construcción. ¡Treinta porciento!

Para asegurarnos de reducir ese número, 16 países y 60 organizaciones se unieron para lanzar la Alianza Global para Edificios y Construcción, una red mundial que planea hacer de los edificios ecológicos el estándar en el futuro.

Esta es una idea loca: para 2050, el 70 por ciento de la población mundial vivirá en ciudades. Ese es un cambio total en el transcurso de un siglo: en 1950, los humanos eran solo un 30 por ciento urbanos.

También podría haber casi 10 mil millones de personas en el planeta a mediados del siglo. Estas ciudades y esta gente van a necesitar muchos edificios.

Y si vamos a evitar grandes desastres relacionados con el cambio climático, es mejor que esos edificios sean eficientes. Si nos atenemos al status quo, las emisiones del sector de la construcción se duplicarían para 2050.

Afortunadamente, la tecnología de construcción ecológica ya es una cosa. Tome la Torre de Shanghai en China, por ejemplo. El rascacielos que pronto se abrirá es uno de los edificios más altos del mundo, y también se le promete ser uno de los más verdes. Captura el agua de lluvia para descargar los inodoros y tiene aerogeneradores en el techo. Incluso tiene una doble piel: entre el núcleo de un edificio y afuera, hay atrios encerrados en vidrio que forman espacios al aire libre que sirven para aislar el edificio y reducir los costos de energía. En total, se espera que las características ecológicas ahorren el equivalente a 34,000 toneladas de emisiones de carbono cada año.

Hacer los edificios más verdes del futuro no es solo poner nuevos edificios, sino también mejorar lo que ya tenemos. El Empire State Building, por ejemplo, recientemente realizó renovaciones de eficiencia que incluyeron el reemplazo de las 6,500 ventanas. Fue un gran proyecto, pero también resultó en grandes ahorros. En los tres años posteriores a la modernización, el edificio ahorró $ 7.5 millones en costos de energía.

Lo maravilloso de la ecologización de la industria de la construcción es que es una forma muy económica de reducir las emisiones: la tecnología eficiente generalmente se paga por sí misma muchas veces, durante la vida útil del edificio. Entonces, el truco es implementar los programas adecuados para que los costos de por vida superen los costos iniciales.

Esto necesita convertirse en estándar, en todo el mundo. Ahí es donde entra en juego la Alianza Global para Edificios y Construcción. Reunirá a gobiernos y asociaciones de la industria para compartir información y elaborar las políticas e incentivos que construirán los edificios libres de emisiones (tal vez incluso emisiones negativas) del futuro.