La estimulación de corriente directa transcraneal no es dopaje, pero está muy cerca

La velocidad del avance tecnológico y la naturaleza audaz de los atletas a menudo superan la capacidad de la Asociación Mundial Antidopaje para financiar nuevas regulaciones. La AMA y sus ramificaciones nacionales descartarán prácticamente las nuevas técnicas como superstición hasta que se demuestre científicamente que ayudan. Esa prueba es crítica porque los atletas hacen muchas cosas raras y besar un crucifijo no es hacer trampa. Sin embargo, podría ser que una corriente eléctrica pase por tu cerebro.

La estimulación de corriente continua transcraneal es un material transhumanista de nivel de entrada, el tipo de cosas que los corredores de carreras con carreras de ingeniería intentan en su garaje. No es muy difícil configurar una plataforma con baterías para llevar la corriente continua a los electrodos. Lo que sucede entonces es un poco confuso. Mucha gente dice que tDCS prepara los cerebros de los usuarios para realizar tareas o aprender o experimentar la alegría o lograr una hazaña atlética. Otros dicen que los competidores también podrían ponerse calcetines y barajar la alfombra por todo lo que el buen tDCS hará.

En un intento por descubrir dónde cae el tDCS en el espectro que se extiende entre los placebo y el EPO de Lance Armstrong, Inverso Hablé con algunos expertos en la materia. La tres criterios que usa la AMA para decidir si colocar o no su "W" escarlata en una sustancia o práctica, proporcionó una hoja de ruta perfecta para encontrar una respuesta.

1) ¿Tiene el potencial para mejorar o mejorar el potencial deportivo?

El Dr. Alexandre Okano, un investigador independiente de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte en Brasil, ha realizado numerosos estudios controlados específicamente sobre los efectos de la neuroestimulación en el rendimiento deportivo. En un experimento, descubrió que los ciclistas estimulados mejoraron su rendimiento en un 4 por ciento.

Si eso no suena como mucho, considera esto: si los corredores de mayor distancia podrían lograr un aumento del rendimiento del 4 por ciento, podrían correr los primeros maratones de dos horas. Lo que su trabajo parece indicar es que tDCS puede ayudar al cuerpo a funcionar de manera más eficiente cuando se ejerce o se encuentra bajo estrés.

El Dr. Brett Wingeier, CTO y cofundador de Halo Neuroscience, que vende plataformas de consumo que buscan Beats By Dre diseñadas específicamente para atletas, cuenta bastante con esto. Wingeier dijo Inverso que su tecnología apunta a la corteza motora y ayuda a los atletas a lograr la "hiperpllasticidad", un estado mental de extrema preparación.

Halo Neuroscience suministra equipos a todos los principales deportes de los EE. UU., Al equipo de esquí olímpico de los EE. UU. Y a muchos de los atletas olímpicos que compiten en Río, pero no nombró nombres. Wingeier dice que se han vendido todos los auriculares Halo que se hayan producido, lo que es indicativo, si no otra cosa, de la demanda de una ventaja en el entrenamiento.

Sentido… Dadas las pruebas de laboratorio y el alto nivel de adopción entre los profesionales, es casi seguro que hay algo allí.

2) ¿Representa la sustancia o la práctica un riesgo real o potencial para la salud del atleta?

En la edición de julio de la revista se publicó una carta abierta escrita por los mejores investigadores en el campo de la neuroestimulación. Anales de la neurociencia. La misiva instó a ser cautelosos con los tDCSers para que sean cuidadosos, señalando que los entornos no controlados presentan riesgos y que nadie está seguro de lo que ocurrirá dentro de 20 años.

El Dr. Marom Bikson, profesor de ingeniería biomédica en el City College de Nueva York y fundador de Soterix Medical Inc., una empresa que produce equipos tDCS, firmó esa carta. Pero a Bikson no le preocupa demasiado que las corrientes eléctricas en sí puedan dañar a cualquiera. Él es un defensor de tDCS. Él solo piensa que la auto-electrocución podría posiblemente salir mal para alguien en algún momento.

"Estos motivos de precaución deben tomarse como una especie de 'No lo sabemos, así que mejor ten cuidado'", dice. "No hay evidencia de que el tDCS cause una disminución irreversible de la función o lesión cerebral, simplemente no lo hay".

Bikson dice esto después de una década de investigación basada en hipótesis, muchas de las cuales han sido publicadas en revistas de renombre.

Sentido… No parece que haya demasiadas posibilidades de un efecto adverso, aunque todavía no se ha realizado un estudio a largo plazo.

3) ¿Está en el espíritu del deporte?

Es difícil determinar cuál es el espíritu de algo, y mucho menos si un influyente externo encaja dentro de ese marco subjetivamente definido. Una forma de ver el “espíritu del deporte” es el acceso. El problema con el traje de baño Speedo LRZ no era que fuera súper efectivo para acelerar a los nadadores. El problema era que no todos los nadadores podían permitirse uno. En cierto sentido, este es el mismo problema con el dopaje de sangre. No hay un imperativo moral de no hacerlo, los niños no están tratando de resolver esto, solo la sensación de que privilegia a algunos atletas sobre otros.

La realidad es que las configuraciones de tDCS no son muy caras de comprar o hacer, pero aún así crean desigualdad sin agregar mucho a las competiciones.

Aún así, esa desigualdad es algo sutil porque la estimulación realmente solo puede ayudar a un atleta a entrenar. Como dice Wingeier: "Si lo usas sentado en tu sofá, simplemente te sentirás mejor sentado en tu sofá".

*Sentido… ¿Quién demonios sabe? El mensaje de la AMA está claramente diseñado para permitir que los miembros tomen decisiones menos justificadas estadísticamente. Simplemente enturbia las aguas.

Al final del día, es probable que WADA lo acepte porque no hay mucha opción. La prueba de tDCS es una locura difícil. Si los registros comienzan a caer, los sportócratas levantarán la vista de sus cafés matutinos que mejoran el rendimiento, pero antes de que eso suceda, espere que la política implique mucho mirar hacia otro lado.