"Contacto" y el Estado de la caza de extranjeros

Una de las partes más realistas de Contacto es el sexismo descarado que la brillante joven astrónoma Eleanor Arroway encuentra a lo largo de la película de caza extraterrestre de 1997. La inspiración que se rumoreaba para Arroway, Jill Tarter, dijo en 1999 que el autor Carl Sagan, quien escribió la novela en la que se basaba la película, “incluyó muchas de las experiencias de“ desarrollo de carácter ”que son comunes a las mujeres científicas que estudian y trabajan en una profesión dominada por los hombres, así que Ellie me parece muy familiar ".

En este escenario, "construir personajes" es ser un prominente astrónomo de SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) que tiene que lidiar con tipos atrasados ​​que piensan que su experiencia científica es risible de ciencia ficción y no lo tomará en serio porque es una mujer. Genial.

Pero para una película que termina con nuestro protagonista en una pseudo-playa intergaláctica charlando con un alienígena haciéndose pasar por su padre, puede que se sorprenda al saber qué Contacto Las uñas no se detienen ahí. Contacto El realismo es un reflejo del hecho de que Sagan sabía de lo que estaba hablando. Hasta su avance, Arroway vive una vida convincente como científica: trabaja en los mismos observatorios que los verdaderos investigadores de SETI, lucha por obtener fondos y busca la vida extraterrestre escuchando señales de radio entre 1.200 y 3.000 MHz de estrellas seleccionadas sistemáticamente.

Pero lo que hace que el descubrimiento de Arroway de la comunicación transmitida por alienígenas del material estrella de Vega para un éxito de taquilla de Hollywood sea que se venda como una fantasía. Sagan sabía que la verdadera ciencia estaba detrás de la ficción que él creó, pero la gente que compró entradas para el cine no. La gente en 1997 no creía en las iniciativas de SETI más de lo que los antagonistas se encontraron con Arroway.

Si Contacto era para obtener una nueva versión de hoy (pero en serio, no) no sería capaz de inculcar el mismo sentido de asombro asombrado. Y eso es algo muy bueno, especialmente porque el trabajo que Arroway retrata en la película finalmente se cumple como un campo respetable de la ciencia. Contacto ha demostrado ser profético en 2016 (a excepción de la parte que hemos recibido de un mensaje de extraterrestres).

Toma al multimillonario Yuri Milner: En Contacto El trabajo de Arroway (y el eventual viaje a Vega) se salvó gracias a la intervención financiera del Dr. Hadden Suit, cuya riqueza aparentemente no tiene límites. El traje funciona desde las sombras, moviendo las piezas en la vida de Arroway, sin que el público sepa que la ciencia de la caza de extraterrestres ocurre a puerta cerrada. Comparativamente, Milner es un financiero de la vida real que ha hecho sus intenciones de ayudar a encontrar evidencia de extraterrestres extremadamente públicos.

En 2015, Milner anunció su iniciativa Breakthrough Listen en colaboración con el programa SETI en la Universidad de California, Berkeley, un proyecto de $ 100 millones que usa telescopios para escuchar señales de radio extraterrestres y buscar señales de láser. En enero, anunció otro proyecto de $ 100 millones de dólares con Breakthrough Starshot, una empresa que planea enviar lunares láser al sistema de estrellas Alpha Centauri con el objetivo final de encontrar vida en el espacio profundo. Esa línea, en cualquier otro año, parecería ridícula.

Pero las cosas son un poco diferentes en 2016. Arroway probablemente no necesitaría analizar pacientemente cómo funcionan las señales de radio en el gobierno de los Estados Unidos cuando comienzan a investigar su trabajo; Probablemente ya sabrían lo que está pasando. Solo mire el desarrollo del telescopio FAST que se está construyendo en China, que Zheng Xiaonian, de la Academia de Ciencias de China, dice que tendrá “el potencial de buscar objetos más extraños para comprender mejor el origen del universo e impulsar la búsqueda global de extraterrestres. vida."

Pero principalmente, un científico del calibre de Arroway no tendría que tomar el mismo tipo de crítica insana. Los investigadores de SETI son cada vez más conscientes de que ya no son bichos raros. El director de comunicaciones de SETI, Seth Shostak, dijo Inverso en enero, que "creo que puede haber verdad en el hecho de que SETI sea tomado más en serio por el público y puede ser una consecuencia del descubrimiento de exoplanetas que se filtran hacia el público".

Y aunque el financiamiento para la ciencia exploratoria continúa siendo una lucha, SETI ha podido continuar, e incluso aumentar, sus programas. Mientras continúa monitoreando las ondas de radio, a veces con la ayuda de computadoras portátiles públicas, SETI también puede usar instrumentos ópticos para buscar láseres y patrones de luz que podrían significar la presencia de extraterrestres.

De hecho, el jueves, la Directora de Investigación del Instituto SETI, Nathalie Cabrol, publicó una propuesta que aboga por el desarrollo de técnicas de caza de extraterrestres, específicamente a través del establecimiento del Instituto Virtual con "nuevas estrategias de detección".

"Para encontrar E.T., debemos abrir nuestras mentes más allá de una perspectiva profundamente arraigada y centrada en la Tierra, expandir nuestros métodos de investigación y desplegar nuevas herramientas", dijo Cabrol en un comunicado de prensa. “Nunca antes había habido tanta información disponible en tantas disciplinas científicas para ayudarnos a comprender el papel de los eventos probabilísticos en el desarrollo de la inteligencia extraterrestre. Estos datos nos dicen que cada mundo es un experimento planetario único ".

Las palabras de Cabrol son comparables a las de Arroway, quien elogia la "adquisición de tecnología" como el catalizador para finalmente hacer probable el contacto. La buena noticia para nosotros: Cabrol es real, y un día, el contacto con los extraterrestres también podría serlo.