La ciencia dice que los medallistas de plata olímpicos están tan enojados como piensas

En las finales de mariposas de 100 metros del viernes, tres hombres, Michael Phelps, Chad le Clos de Sudáfrica y el húngaro Laszlo Cseh, anotaron un raro empate de plata de tres vías, a 51.14 segundos de la Escuela Joseph de Singapur. La investigación sugiere que los tres hombres, que eran todos sonrisas desde el podio, probablemente estaban enojados en secreto.

Es la base de un subcampo de psicología conocido como "pensamiento contrafactual", que es básicamente lo que sucede cuando las personas juegan el juego del "qué pasaría si" con el agujero de la ansiedad, que nunca es productivo: ¿qué pasaría si me atascara ese aterrizaje? ¿Qué pasaría si hubiera reaccionado más rápido a ese disparo y no hubiera perdido el tiempo? ¿Y si hubiera entrenado más duro / más inteligente / mejor?

En 1995, Thomas Gilovich, un psicólogo social de la Universidad de Cornell, unió fuerzas con otros dos coautores para explicar el efecto de ¿y si? en su vida en un estudio publicado en el Revista de Personalidad y Psicología Social.. Tomaron un video de las ceremonias de medallas de los Juegos Olímpicos de verano de 1992 en Barcelona y pidieron a los estudiantes graduados que calificaran la felicidad en los rostros de cada medallista, con 1 codificado como "agonía" y 10 como "éxtasis".

Aquí es donde se ubicaron inmediatamente después de escuchar sus resultados: los segundos colocadores tenían una cara de 4.8, los medallistas de bronce estaban en una 7.1. En el momento en que la ceremonia de entrega de medallas terminó, ambos bajaron un poco más en términos de éxtasis (probablemente porque el sentimiento se había establecido), aunque los medallistas de plata eran un poco más amargos, con una cara de 4.3 en comparación con la cara 5.7 de bronceadores radiantes.

Tal vez los Juegos Olímpicos de Barcelona fueron molestos, se podría decir. No: los investigadores también observaron las expresiones faciales de los ganadores de medallas de los Juegos de Atenas 2004 en judo inmediatamente después de conocer su resultado, cuando recibieron la medalla y en el podio. Aquí está el giro: los resultados se compararon con ciego ganadores de judo, personas que habían nacido sin vista y Por lo tanto, no tenía idea de lo que era ver una cara decepcionada..

Los ganadores del segundo lugar son universalmente un grupo amargo, al parecer: No los ganadores del segundo lugar sonrieron después de enterarse de sus resultados; en cambio, muestran caras que se leen como "tristes", "despectivas" o "nada" (las palabras en blanco o apáticas son bastante desagradables cuando acabas de obtener un plateado brillante, pero quiénes son nosotros para decir algo). Y cuando se pusieron de pie en el podio, mostraron lo que científicamente se determinó como una sonrisa falsa: forzaron a que las esquinas superiores de sus labios se levantaran de forma natural para que parecieran duras, pero en realidad, estaban furiosas. ¿Ganadores de oro y bronce? Positivamente brillante.

Esto se debe a que, como sugiere este estudio, se trata de con quién nos comparamos. Los terceros colocadores son solo un grupo agradecido, felices de no ser cuartos (esos pobres tontos eran tan tan tan cerca y, sin embargo, pasará a la historia como uno de los demás perdedores, ouch) y sonriendo para las cámaras. Los medallistas de oro son felices porque, bueno, obviamente. Pero los medallistas de plata están atrapados en el interminable bucle de lo que podría haber sido, y lo que es más importante, porque en realidad son capaces de actuar en un primer lugar. Tienen altas expectativas personales que no se cumplieron, y su rostro "no impresionado" lo dice todo. Resulta que el segundo lugar es un lugar horrible para estar.