DARPA está hackeando el sistema nervioso periférico para entrenar a espías estadounidenses

Entrenar cerebros en las artes oscuras de la defensa (idiomas extranjeros, análisis de inteligencia y criptografía) no solo es costoso, sino que requiere mucho tiempo. Y el tiempo es la principal preocupación cuando se trata de dotar de personal a las agencias de inteligencia de nuestro país. Cuando es necesario, las mentes críticas tienden a ser necesarias de inmediato, razón por la cual DARPA ha estado intentando piratear el proceso de capacitación. ¿Su solución? Estimulando los nervios periféricos del cuerpo, los que se ramifican a través de nuestras extremidades, para engañar al cerebro para que piense que ha estado aprendiendo.

Con su programa de Entrenamiento de Neuroplasticidad Dirigida, DARPA está tratando de aprovechar la plasticidad sináptica del cerebro, su capacidad para reorganizar continuamente sus estructuras y funciones en respuesta a experiencias, como las habilidades de aprendizaje. La agencia se negó a dar Inverso Cualquier detalle adicional sobre su nuevo proyecto, pero dio una visión general de su investigación de inversión de paradigmas en un lanzamiento.

Dicho de otra manera, DARPA está adoptando un enfoque hacia atrás para entrenar la mente. Normalmente, es el cerebro el que envía los disparos, enviando señales a sus ramas periféricas para hacer que nuestras extremidades hagan y digan las cosas que queremos que hagan. Pero con TNT, las señales comienzan en las extremidades y se mueven hacia el cerebro para cambiar su estructura. La idea básica es que al estimular ciertos nervios periféricos, pueden desencadenar la liberación de ciertas moléculas en el cerebro que hacen que las neuronas se reorganicen.

Lo que es, en cierto sentido, todo aprendizaje realmente es: el cerebro está reorganizando continuamente su estructura y funciones en respuesta a las cosas que hacemos, siendo el aprendizaje principal entre ellos, reforzando esas nuevas conexiones a través de estímulos externos en lugar de la práctica y la repetición. En teoría, acelerar la velocidad del cerebro. Lo entiende. Doug Weber, director del programa de TNT, describió la estimulación de los nervios periféricos como una forma de reabrir el "período crítico" del cerebro, es decir, cuando es el más abierto al aprendizaje.

La ciencia presenta una alternativa menos invasiva para hackear el cerebro directamente con electrodos, lo que los investigadores chinos ilustraron recientemente con ratas de ingeniería cyborg. Las ratas eran, de hecho, más inteligentes que sus contrapartes libres de I + D, pero también tenían electrodos en sus cabezas.

Por más emocionante que sea el proyecto de DARPA, la investigación está en su infancia; en abril, DARPA organiza un taller sobre el "Día del proponente" con la esperanza de atraer a científicos y representantes de la industria que puedan ayudar a acelerar el proceso de aprendizaje.