Datos genéticos de colaboración múltiple utilizados para crear el árbol genealógico humano más grande

Antes de 1850, casarse dentro de la familia era común. Si bien hoy, relacionarse con alguien más cercano que un primo séptimo se considera demasiado incesto, hacerlo con su cuarto primo solía ser socialmente aceptable. Los historiadores han pensado durante mucho tiempo que las sociedades eran menos delicadas con el incesto porque las personas vivían muy juntas, pero un nuevo estudio sobre un árbol genealógico humano sugiere que ese no era el caso.

Llegaron a esta explicación utilizando los datos recopilados de los cientos de sitios web de genealogía existentes diseñados para ayudarlo a ampliar las ramas de su árbol genealógico. El nuevo estudio, publicado el jueves en Ciencia, describe cómo utilizaron los datos de este conjunto sin precedentes de información genética para crear el árbol genealógico más grande científicamente investigado hasta la fecha, que consta de 13 millones de personas, más grande que las poblaciones de Bélgica y Cuba.

Después de utilizar la teoría de los gráficos matemáticos para limpiar y organizar los datos de los perfiles, surgieron numerosos árboles genealógicos pequeños, así como un árbol masivo y único que abarca un promedio de 11 generaciones. Escribieron que este árbol reveló cambios radicales en la forma en que las personas se conocieron y se casaron, junto con otras tendencias genéticas, culturales y sociodemográficas sorprendentes que se produjeron en los últimos 500 años.

Los cambios con los que se casan las personas y dónde se encontraron con su cónyuge se destacaron como un factor cultural que cambió enormemente con el tiempo. Contrariamente a la idea de que las personas solo se enganchaban con sus primos porque era geográficamente conveniente, el árbol familiar encontró que entre 1800 y 1850 las personas comenzaron a abandonar sus lugares de origen y establecerse más lejos, sin embargo, todavía es probable que se casen con un cuarto primo o más cercano.

Esto dio a entender a los investigadores que las normas sociales cambiantes, y no la movilidad incrementada, hicieron que las personas dejaran de casarse con su familia. Encontrar a un cónyuge lejos de casa, mientras tanto, siguió aumentando. Antes de 1750, la mayoría de los estadounidenses se reunían con su cónyuge a seis millas de donde nacieron. En 1950, esa distancia cambió a 60 millas.

Sin embargo, el árbol reveló algo más que nuestras cambiantes normas sociales. Técnicamente, una estructura de gráfico matemático que conecta los vínculos de apareamiento y paternidad, el árbol genealógico se creó al analizar 86 millones de perfiles públicos de Geni.com, uno de los sitios web de genealogía de colaboración más grande. En esta enorme riqueza de datos había un conjunto de datos de 3 millones de parientes dentro del árbol familiar más grande, lo que permitió a los investigadores explorar otra tendencia: la influencia de "la naturaleza y la crianza" en la longevidad.

Para esta parte del estudio, especificaron su grupo de estudio para incluir a personas nacidas entre 1600 y 1910 que vivieron más de 30 años, excluyendo a gemelos y personas que murieron a causa de desastres naturales, la Guerra Civil de los Estados Unidos o cualquiera de las Guerras Mundiales. Cuando compararon la vida útil de cada individuo con la de sus familiares, se encontraron con algo sorprendente: los genes solo explicaban alrededor del 16 por ciento de la variación de la longevidad.

Que se aleja de estimaciones previas de que los genes afectan 15 a 30 el porcentaje de variación de la longevidad e indica que los genes de buena longevidad pueden prolongar la vida de una persona en un promedio de cinco años.

"Eso no es mucho", comentó el autor principal Yaniv Erlich, Ph.D., en una declaración publicada el jueves. “Estudios anteriores han demostrado que fumar le quita 10 años a su vida. Eso significa que algunas elecciones de vida podrían ser mucho más importantes que la genética ".

Los autores del estudio han publicado su conjunto de datos en el sitio de investigación académica FamiLinx.org con la esperanza de que otros científicos puedan aplicar la información a otros campos, como la antropología y la genética. También hay espacio para futuros trabajos. En este conjunto de datos, el 85 por ciento de los perfiles se originó solo en Europa y América del Norte. Para obtener un alcance completo de interconexión global, necesitaremos mucha más información.