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Los relojes de cuenta atrás del autobús están surgiendo para los sistemas de transporte público en todo el mundo. Londres tiene 'em. Boston, también. Incluso San Francisco, que reclama una red de autobuses excepcionalmente pésima, los tiene. Y finalmente, el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York también está empezando a implementarlos. Poco a poco se ha ido instalando en solo tres lugares, pero se está moviendo (¿quizás?) Para ubicarlos en las 100 paradas más.
La ciudad de Nueva York cuenta con la red de autobuses más grande de los EE. UU., Con un número de pasajeros diario promedio de 2,2 millones. Esto no es ni siquiera la tecnología de 2015 que estamos solicitando aquí, ni hoverbikes ni centros de teletransportación ni nada. Solo queremos saber cuánto tiempo tomará el M63 mientras estamos afuera, temblando en la oscuridad. ¿Qué tomó tanto tiempo?
No es que MTA haya estado en contra de estos relojes de cuenta regresiva, pero la agencia ha realizado una serie de malas inversiones durante un par de décadas y parece que finalmente está corrigiendo sus errores.
En 1996, la MTA le otorgó un contrato a Orbital Sciences Corp para diseñar e instalar un sistema de seguimiento de autobuses, para que los pasajeros sepan cuándo podrían esperar que su viaje finalmente llegue a su parada. La agencia despidió a la empresa cuatro años después.
En 2005, la MTA otorgó otro contrato a Siemens para desarrollar relojes de cuenta regresiva a lo largo de seis rutas de autobuses de Manhattan. Después de que el programa se retrasó y los relojes resultaron incapaces de predecir con precisión los tiempos, todo el sistema fue suspendido. No ayudó que costara más de $ 100 millones instalar relojes en cada parada.
Luego, en 2010, MTA lanzó un programa piloto de cuenta regresiva en la ruta crosstown M34, que en realidad fue muy exitoso. Pero no se expandió después de que la compañía de tecnología que creó los relojes se retiró.
Entonces, dos años después, la MTA decidió invertir en un nuevo programa llamado BusTime, donde los pasajeros usan una aplicación móvil o envían y reciben mensajes de texto que les notificarían dónde está el autobús que buscan y qué tan lejos está de su parada.. Y ayudó a que se estimara que el horario de BusTime costara solo la mitad que el programa de Siemens.
Desafortunadamente, BusTime no proporciona tiempos de llegada en minutos. Los corredores deben estimar el tiempo basándose en la información de distancia. Sin mencionar a los adultos mayores y los residentes de bajos ingresos, ya que muchas de las personas que dependen de los autobuses para desplazarse no suelen usar teléfonos celulares ni saben cómo navegar por las nuevas tecnologías.
Así que la MTA parece estar finalmente reconociendo que sí, los relojes de cuenta regresiva serían bastante útiles para los corredores. Los nuevos relojes recopilan datos de la tecnología GPS que ya está instalada en los autobuses urbanos, por lo que ponerlos en funcionamiento no sería la revisión costosa que muchos temían originalmente.
Los autobuses de la Ciudad de Nueva York seguirán siendo lentos y tardíos, pero al menos tendrá una idea precisa de cuánto tiempo tendrá que esperar, antes de tomar la decisión del día libre y regresar a casa en Netflix.
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