EL CAMBIO CLIMÁTICO EXPLICADO
Casi todas las únicas criaturas en la Tierra que prosperan como resultado del cambio climático son las plagas que presentan mayores riesgos para la salud de las personas en todo el mundo. Las bacterias, en particular, están disfrutando de la agitación. Están aprovechando el clima más acogedor para expandir su alcance e infectar a cientos de miles de personas cada año.
En Bangladesh, donde se espera que las temperaturas aumenten 0,8 grados centígrados para 2035, un nuevo estudio sugiere que 800,000 personas más sufrirán de diarrea inducida por E. coli. Para fines de siglo, con temperaturas de 2.1 grados más cálidas que en la actualidad, podemos esperar 2.2 millones de casos adicionales solo en Bangladesh.
"Eso es solo para un tipo de E. coli en un país", dijo Karen Levy, profesora asistente de salud ambiental en la Escuela Rollins de Salud Pública de la universidad. El clima diario.
El costo global de la diarrea ya es asombroso. Los investigadores relacionan las muertes anuales de más de 750,000 niños menores de 5 años con la deshidratación causada por la diarrea. Actualmente hay 1.6 mil millones de casos de diarrea a nivel mundial cada año, y este nuevo estudio apenas está comenzando a ayudarnos a comprender cómo el cambio climático puede aumentar esa cifra aún más. "Cuando se multiplica un gran número de casos de diarrea como el que tiene en Bangladesh, incluso por un número muy pequeño, se obtiene un gran número de casos adicionales", dijo Levy.
El aumento en los casos de diarrea refleja un patrón general de mayor exposición a E. coli en climas más cálidos. Dado que la E. coli tiende a diseminarse a través de agua o alimentos contaminados con heces, no está exactamente claro por qué el clima más cálido hace tanto para aumentar la exposición. Sin embargo, los cambios en el comportamiento humano y animal, como pasar más tiempo fuera, probablemente estén relacionados con el aumento de casos.
El estudio utiliza el hecho de que la diarrea alcanza su punto máximo en el verano para proporcionar un punto de referencia para aumentar la exposición en temperaturas más cálidas. Por cada 1 grado Celsius el clima se calentó, los investigadores encontraron un aumento del 8 por ciento en los casos de diarrea relacionada con E. coli.
El estudio no aborda si la temperatura en sí provoca el aumento de la exposición o los posibles cambios en el comportamiento como resultado de la variación estacional en el comportamiento. Los agricultores pueden ser más susceptibles a la E. coli durante el verano y la primavera mientras están en los campos, por lo que no está claro si las temperaturas un poco más altas aumentarán su exposición de manera sustancial.
250,000 muertes adicionales al año por malaria, desnutrición, diarrea y estrés por calor como resultado del cambio climático.
- Caitlin Granfield (@ CaitWrites305) 7 de diciembre de 2015
El peligro que representa la diarrea a menudo puede parecer extraño a los occidentales acostumbrados a considerar la condición poco más que una indignidad. Pero la gravedad del problema subraya el abismo en el acceso al saneamiento básico y la infraestructura que aún separa a muchas regiones del mundo. La sugerencia de Levy: invertir pronto en agua y saneamiento en estas regiones vulnerables para evitar muertes y enfermedades innecesarias.
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