Helen Rodriguez Trias: Cómo combatió la esterilización forzada en Puerto Rico

Google celebró lo que habría sido el cumpleaños número 89 de Helen Rodriguez Trias el sábado con un Google Doodle. De su vasta cantidad de trabajo luchando por los derechos reproductivos de las mujeres, el trabajo de Rodríguez Trias contra la esterilización forzada de las mujeres es posiblemente su contribución más importante durante su vida.

La esterilización forzada era una práctica común en Puerto Rico, donde Rodríguez Trias vivió en su juventud y recibió su título de médico. Fue aquí donde se dio cuenta de que muchas mujeres en la isla eran estériles debido a una ley aprobada en la isla, que se suponía que iba a abordar los problemas de desempleo en ese momento, pero que en cambio era un intento enmascarado de control de la población.

Durante la guerra entre España y Estados Unidos en 1898, los EE. UU. Invadieron Puerto Rico, lo que llevó a España a ceder la isla a los EE. UU., Convirtiéndose en un territorio. Una vez bajo el control de los EE. UU., La pobreza en la isla comenzó a crecer debido al azúcar, los cigarrillos y otros fabricantes comenzaron a monopolizar las granjas en Puerto Rico. La Ley 116 entró en vigencia en 1937 en Puerto Rico para abordar el problema de la pobreza, pero se enfocó en la esterilización de las mujeres, que fue impulsada por individuos y legisladores de los Estados Unidos. Mientras estaban en vigencia, las mujeres de la isla también fueron sujetos de prueba de drogas anticonceptivas, incluida "la píldora". Fue derogada en 1960, pero un informe en 1976 mostró que el 37 por ciento de las mujeres en edad fértil habían sido esterilizadas.

Fue en 1974 cuando Rodríguez Trias ayudó a formar el Comité para poner fin al abuso de esterilización con el objetivo de detener la esterilización forzada tanto en los EE. UU. Como en el extranjero. Durante los años 70, debido al creciente número de inmigrantes mexicanos, hubo campañas de esterilización forzadas para esterilizar a las mujeres. Algunos hospitales en ciertas ciudades de los Estados Unidos esterilizan a las mujeres sin el consentimiento adecuado. El comité luchó por mejores pautas en los hospitales locales de la ciudad de Nueva York, como requerir un consentimiento por escrito y un período de espera. Las pautas se utilizaron en los hospitales de los EE. UU. En 1978.

El trabajo de Rodríguez Trias por los derechos reproductivos de las mujeres continuó en los años 80 y 90. Por su trabajo diligente a lo largo de su carrera, Trias recibió la Medalla de Ciudadanos Presidenciales como una "educadora destacada y líder dinámica en salud pública" en 2001.

A lo largo de su carrera, Rodríguez Trias habló sobre los problemas que afectan tanto a las mujeres como a las minorías en materia de salud y economía, y dio algunas citas importantes sobre esos temas.