La búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) siempre ha vivido al margen de la ciencia convencional, pero a medida que descubrimos más mundos posiblemente habitables, el trabajo de SETI podría acercarse al centro. Una reunión de hoy entre biólogos y lingüistas apunta a averiguar exactamente cómo hablar con los extraterrestres que podrían estar allí.
El objetivo del taller de un día de duración, denominado "Inteligencia de SETI: Cognición y comunicación en la inteligencia extraterrestre", es combinar el trabajo de los astrónomos con biólogos y lingüistas.
Está organizado por METI International y coincide con el primer día de la Conferencia Internacional de Desarrollo del Espacio de la Sociedad Nacional del Espacio.
"Al estudiar la variedad de inteligencia que se encuentra en la Tierra, podemos obtener nuevos conocimientos para enviar mensajes a la vida en otros planetas", dijo Douglas Vakoch, Presidente de METI International.
Con el entendimiento de que los exoplanetas son en todos lados y que (muchos de ellos) podrían sostener la vida, estamos empezando a pasar más tiempo buscando a esos seres para saber si estamos solos en el universo o no.
Pero esa búsqueda, una vez amplia, debe ser refinada, basada en una mejor comprensión de unas pocas características diferentes:
- cómo se verían esos alienígenas
- cómo podrían haber evolucionado
- cómo se comportan y se comunican
- exactamente lo inteligentes que realmente podrían ser
Las sesiones del taller se desarrollarán a través de una gran cantidad de ideas diferentes presentadas por investigadores de todo el mundo. Entre ellos se encuentra Anna Dornhaus, bióloga de la Universidad de Arizona, que analizará la distinción entre una forma convencional de inteligencia que se encuentra en la mayoría de los organismos de orden superior (mamíferos) y la inteligencia "exagerada" en los humanos. Desde su punto de vista, la selección natural, que impulsa rasgos que mejorarán la eficiencia energética, es un factor insuficiente para la complejidad cognitiva humana.
"Para mí es indeciblemente humillante estar aquí agregando algo a la discusión", dice la lingüista Sheri Wells-Jensen de Bowling Green State University. Inverso.
La inteligencia humana es similar a la cola de un pavo real: es un rasgo exagerado que no ayuda de manera absoluta a sobrevivir, pero demuestra ser un rasgo deseable en las parejas potenciales, y por lo tanto se avanza a través de la selección sexual. Como tal, la inteligencia humana "puede ser un raro accidente de azar, tan raro como la cola de un pavo real", y "esto no augura nada bueno para la posibilidad de encontrar extraterrestres similares a los humanos", escribe. Su argumento sugiere que tendría más sentido cambiar los enfoques de SETI lejos de encontrar alienígenas que muestren nuestro tipo de cognición compleja, y en su lugar buscar alienígenas que probablemente no exhiban ningún tipo de capacidad tecnológica.
Otra idea lanzada por un par de investigadores de la Universidad de Washington sugiere que los mensajes más exitosos que los humanos transmiten al espacio para que los extraterrestres recojan deben ser interpretados de la manera más amplia posible, por una amplia gama de criaturas. Su inspiración para diseñar un mensaje de este tipo son los cefalópodos, como los pulpos, que conservan un sistema nervioso tan antiguo que aún existe y sigue creciendo hasta el día de hoy y muestran la capacidad de comportamiento inteligente. Los biólogos de la UW Dominic Sivitilli y David Gire no creen que sea improbable que un extranjero inteligente pueda desarrollar sistemas similares.
En última instancia, la pareja sugiere que un mensaje SETI lanzado al espacio por investigadores humanos debería incluir una gran cantidad de datos astronómicos detallados para proporcionar información sobre dónde los alienígenas podrían calibrar sus telescopios, y también incluir datos archivados de información interesante que otra civilización no haya podido obtener. la primera vez. Sugieren que no vale la pena enviar información de nosotros mismos, ya que la probabilidad de que una inteligencia extraterrestre pueda interpretar esos datos correctamente es remota, y para evitar proporcionar cualquier información tecnológica.
Otro argumento increíblemente interesante, encabezado por Well-Jensen, desmantela la idea de que la inteligencia en una especie está ligada a la posesión de un sistema de percepción visual similar al que utilizan los humanos. Wells-Jensen, que es ciego, sostiene esencialmente que una especie inteligente en otro planeta podría haber evolucionado fácilmente sin un sistema visual y aún poseer las capacidades tecnológicas para enviar y recibir mensajes de los humanos. "Comencé a preguntarme por qué había leído que la vista era necesaria para la tecnología", dice ella. "Para mí es bastante claro que no lo es".
Su charla recorre su experimento que inventa la civilización alienígena Krikkits (nombre inspirado por Douglas Adams’ La guía del autostopista a la galaxia libros) y pinta una imagen de cómo se verían y cómo podrían comportarse como una especie ciega.
"Quería mantener constantes todas las variables posibles", dice ella. "Tan pronto como usted dice" ciego ", la gente quiere otorgar todo tipo de sensaciones y habilidades extraordinarias pero innecesarias; creo que porque sienten que la falta de visión es una carga terrible para los pobres pequeños".
Su idea, en cambio, es simplemente restar un factor - la vista - y descubrir qué diferencia puede hacer. El equipo de investigación pasó por un escenario evolutivo desde la edad de piedra hasta los días modernos, tratando de descubrir cómo los Krikkits necesitarían progresar para construir un radiotelescopio sin el uso de la vista. "Terminamos sin tener que cubrir la mayoría de los elementos", dice Wells-Jensen. "No es necesario descubrir, por ejemplo, que el agua es H2O para construir una radio, por ejemplo.
Wells-Jensen llama a su conversación "una advertencia: enviamos una señal de radio porque suponemos que también construyeron algún tipo de radio". Pero si no lo hicieran, nunca recibirán el mensaje ”. Al final, los humanos, piensa, deberían estar preparados para recibir un mensaje de extraterrestres inteligentes que no es nada que podamos imaginar.
En general, el taller es otra ilustración de cómo los científicos de una amplia gama de disciplinas se están sumergiendo en la investigación de SETI con un entusiasmo increíblemente fresco. Si alguna vez nos topamos con signos de inteligencia extraterrestre, necesitaremos que toda la comunidad científica se reúna y descubra exactamente qué debemos hacer a continuación.
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