Tus citas favoritas de Thomas Jefferson son probablemente falsas

La gran promesa de Internet de información infinita trae consigo una de las maldiciones persistentes de Internet, a saber, una mierda casi infinita. Una de las formas más persistentes de esta información errónea se presenta como citas mal asignadas y completamente inventadas. Winston Churchill, Abraham Lincoln y Mark Twain están ciertamente sujetos a su justa participación o mala cita y mala atribución, pero tal vez nadie en la historia haya generado más citas falsas que el padre fundador Thomas Jefferson.

Las citas espurias atribuidas a Jefferson han cobrado vida propia, a menudo completamente eliminadas de lo que realmente escribió el autor de la Declaración de Independencia. Es probable que el próximo meme de Jefferson que ves en tu línea de tiempo de Twitter o muro de Facebook contenga una cita mal atribuida, mal citada o completamente inventada.

Para ayudarlo a identificar con exactitud cómo Jefferson se ha convertido en su propia forma de arte en Internet, llamé a Anna Berkes, bibliotecaria de investigación en la Biblioteca de Jefferson en Monticello desde 2004. Berkes ha pasado una buena parte de sus 12 años en la institución cruzando contra espurias. Jefferson cita, incluso ayudando a crear y administrar una sección completa del sitio web de Monticello dedicada a determinar la validez de las citas atribuidas al tercer presidente; La lista de los peores delincuentes supera las 50 citas. Algunos que pueden lamentar escuchar son falsos. Por ejemplo: "La cerveza, si se bebe con moderación, suaviza el genio, anima el espíritu y promueve la salud". Y: "La disidencia es la forma más alta de patriotismo". Y: "El mejor gobierno es el que menos gobierna".: "La belleza de la Segunda Enmienda es que no será necesaria hasta que intenten tomarla". Todos estos se ven mejor en una camiseta, una calcomanía para parachoques o un meme compartible con una atribución de Jefferson, pero ninguna de estas citas son de él.

Berkes explicó por qué Jefferson, en particular, parece tener palabras en boca en la era de Internet, aunque para él el fenómeno no es nuevo.

¿Por qué tantas citas falsas tienden a unirse a Jefferson, a diferencia de contemporáneos como James Madison, cuyas palabras y pensamientos fueron tan importantes para fundar la nación?

Jefferson es más cotizable. Y él es conocido. Ese es también un componente importante. Incluso si la gente no puede citarle los escritos de Jefferson en un cóctel, incluso si no han leído un volumen completo de los periódicos de Jefferson, o no han estudiado gran parte de la historia de los EE. UU. En la escuela secundaria, muchas personas tienen la sensación general de que Jefferson era Un tipo de personaje muy elocuente, sabio y sabio. Y a la gente le gusta glomear a eso.

En términos de internet, ¿encuentra que las citas espurias son creado ¿Con una frecuencia más rápida o son estas antiguas citas falsas que siguen circulando?

Ambos, creo. Es difícil decirlo a veces, porque puedes rastrear la cita errónea tan lejos como puedes, pero hay pistas de que incluso hay fuentes tempranas, que no podemos rastrear. Hay algunas citas espurias que nacen en formato digital, pero con ellas es aún más difícil de contar porque es más difícil saber cuándo aparecieron por primera vez en Internet. Google en realidad no ayuda con eso; estábamos tratando de rastrear una cita digital nacida, la cita sobre Jefferson fumando cáñamo en la galería de atrás. Lo estaba buscando, tratando de clasificarlo por período de tiempo, pero la mayoría de los resultados tenían exactamente la misma fecha de 2001, citando una fuente que claramente no existía en ese entonces. Así que las citas digitales nacidas son mucho más difíciles de rastrear. Pero diré que la mayoría de ellos parecen provenir de una fuente impresa que llega a Internet y comienza a mezclarse.

Para un tipo que básicamente escribió todo, piensas que no habría razón para una cita tan incompleta. Después de todo, la mayoría de los escritos de Jefferson no solo permanecen intactos, sino que se han conservado y catalogado.

Las estimaciones varían en cuanto a cuántas letras escribió en realidad, pero la cifra es probablemente de alrededor de 19,000, por lo que fue muy prolífico en su producción. Los editores de documentales de la Universidad de Princeton han estado transcribiendo todas estas cartas y publicándolas para que las personas puedan acceder a ellas desde la década de 1940, y todavía no se hace

Eso es mucho terreno que cubrir cuando se trata de identificar la fuente original de una cotización. ¿Crees que internet ha facilitado la corrección de citas espurias?

Hemos tenido cierto éxito al poner la versión correcta en Internet. Si se toma el tiempo de desacreditar una cotización en nuestro sitio web, eventualmente Google la recogerá. Afortunadamente, Google clasificará nuestra página más alto que otros sitios web, por lo que en realidad ha tenido un efecto positivo. Si hacemos una página en una cotización en particular, nuestra página que desacredita esa cotización aparece en la parte superior. Así que eso ha tenido un efecto aplastando todo este fenómeno. Pero no podemos estar en todas partes, las cosas como Twitter son una especie de animales diferentes, no estoy realmente seguro de si hay una manera de acercarnos o luchar contra la citación de Jefferson.

¿Hay algún tipo de "avisos" que lo ayuden a reconocer citas potencialmente problemáticas?

Jefferson era un escritor muy elocuente, pero tal vez no tan rápido como algunas personas piensan. Hay muchas citas atribuidas a Jefferson que parecen haber sido escritas por un escritor de discursos del siglo XX. Ellos sonar realmente bueno, mientras que Jefferson era escritor; realmente no escribió cosas para ser habladas en voz alta. Si suenan demasiado bien, como si estuvieran destinados a la audiencia, tienden a sonar falsas … las citas espurias a menudo son identificables porque, en cuanto a su estilo, son juegos de pelota completamente diferentes en términos de su uso del lenguaje.

¿Tiendes a notar que las citas espurias son en su mayoría de naturaleza política?

Una buena proporción de ellos son políticos, pero muchos de ellos no lo son. Hay algunos que involucran la decoración de interiores. Hay uno sobre un pepinillo. La mayoría son políticos, pero están en todos los ámbitos.

¿Es una de las razones por las que Jefferson se cita políticamente con tanta frecuencia debido a la frecuencia con la que cambiaron sus opiniones? A lo largo de su vida, parece que sus opiniones sobre la política fueron flexibles hasta el punto de ser hipócritas.

Es importante entender que el mundo en el que vivió Jefferson era muy diferente al nuestro. El panorama político era. muy diferente. Entonces cuando hablaba de cosas que parecían ser equivalentes a las situaciones que tenemos hoy, muchas veces no lo es. Hay un factor que las personas están asumiendo que él está hablando de la misma situación que reconoceríamos ahora, pero que no solo son diferentes, las palabras significan cosas diferentes. Muchas veces, las cosas que dijo a menudo se pueden incluir en las conversaciones actuales sin contexto y parecen aplicarse, pero sugeriría a las personas que, tras un examen más detenido, es seguro decir que es mucho más complicado de lo que creemos.

Hablando de contexto, parece que sacamos muchas citas de Jefferson de escritos que no estaban necesariamente destinados a ser leídos. Una gran cantidad de correspondencia personal que es casi el equivalente de hoy en día a escuchar una llamada telefónica o leer los mensajes de texto de alguien.

Jefferson también tenía bastante talento para decirle cosas a la gente, aparente decir cosas cuando en realidad no decía nada. Alguien le escribiría con un libro terrible que querían que él respaldara, y esto sucedió. mucho durante su período de jubilación, cuando era muy conocido en el país después de ser presidente, le pedían dinero, lo compraban o lo endosaban.

Y era muy bueno respondiendo a las personas y siendo muy educado; diciéndoles lo que querían escuchar sin decir nada realmente realmente importante. Él diría cosas que en realidad eran una especie de golpe cuando lo examinas, pero lo escribiría de tal manera que terminara sonando muy halagador para la gente a la que estaba escribiendo. Él era un maestro en eso. Así que eso puede ser parte del problema cuando las personas modernas miran hacia atrás y piensan que estaba respaldando una vista u otra. Así que tenemos que ser De Verdad Cuidado en entender el contexto de lo que Jefferson está escribiendo.

¿Las citas espurias que rastrean tienden a estar completamente inventadas o mal atribuidas o algo fuera de contexto como las letras corteses en las que leemos demasiado?

Realmente corren la gama. Hoy estaba trabajando en una cita: "El dios cristiano es un monstruo de tres cabezas; Crueles, vengativos y caprichosos ". Lo que está sucediendo aquí es que esta cita es parafraseando. Y no es solo parafrasear una cita, sino citas de al menos tres letras separadas de Jefferson. Cuanto más lo miro, más complicado se vuelve. Todavía no estamos seguros de quién puso estas líneas juntas, pero tiene capas como una cebolla.

¿Como un juego de teléfono de 200 años?

Eso es muy a menudo lo que está pasando. En cierto modo da miedo de lo fácil que sea. La mayoría de las personas son muy bien intencionadas, pero es tan fácil confundir las palabras, y antes de que te des cuenta, alguien ha adjuntado una cita a Jefferson que nunca tuvo nada que ver con él. Es bastante asombroso.

¿Hay algún consejo general que pueda brindar a las personas que están en el proceso de investigación, o simplemente a los fanáticos de la historia precisa en general que quieren saber cómo evitar citas espurias de Jefferson?

Si ve una cita de Jefferson sin ningún tipo de cita, debe ir a pescar; Vuelve a comprobarlo. Especialmente si ve que se transmite en las redes sociales, dé un paso atrás y pregunte si cree que es un entorno que probablemente promueva citas precisas de Thomas Jefferson. Siempre retener una cantidad saludable de escepticismo. Es una habilidad muy específica; casi como un músculo que necesita ser desarrollado. Si las personas tuvieran más de eso en su caja de herramientas, tendrían menos probabilidades de caer en citas espurias.

Parece que elegir citas legítimas de Jefferson podría ser una excelente manera de ayudar a aprender cómo navegar la información en Internet de manera más amplia.

Como bibliotecario, obviamente es algo que practico todos los días, pero me duele que no parezca enfatizado en la escuela. Haré que los estudiantes investiguen en la biblioteca y me digan: "Mi maestra dice que no puedo citar nada en Internet", y entiendo. Pero al mismo tiempo, las personas deben aprender a lidiar con todo lo que hay en Internet en lugar de eliminarlo por completo de la ecuación.

No tiene que ser un historiador, no tiene que dedicar horas y horas para aprender, pero es una habilidad y una actitud que servirá bien a las personas en sus viajes por Internet en general. Hay muchas cosas por ahí que la gente debería ser escéptica y siempre es bueno refinar su capacidad para juzgar lo que están leyendo es algo que deben creer o no.