La "invasión" del oso polar es solo el comienzo del caos del cambio climático

Los 10 años más calurosos registrados se registraron durante las últimas dos décadas, y las temperaturas oceánicas globales más altas jamás registradas se registraron en 2018, un aumento de calor de 2017 equivalente a 100 millones de veces el de la bomba de Hiroshima. El cambio climático está aquí, y ya está causando estragos.

El oso polar, algo así como un niño del cartel del cambio climático, es solo una de las innumerables víctimas en este mundo que se calienta. Se piensa que si las temperaturas globales continúan aumentando en un promedio de 4.5 grados centígrados desde los tiempos preindustriales, lo que probablemente suceda si no hacemos nada para reducir nuestras emisiones de carbono, la mitad de la vida silvestre del mundo podría perderse de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra..

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A medida que las temperaturas del océano derriten las capas de hielo, los cotos de caza de los osos polares, estos grandes carnívoros tienen que buscar nuevas áreas en busca de alimento, razón por la cual 52 osos polares "invadieron" una ciudad rusa en febrero de 2019, en busca de su próxima comida. Los lugareños tenían miedo de salir, con una buena razón: los osos polares pueden, y lo hacen, cazar personas.

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Desafortunadamente, el cambio climático solo hará que estas interacciones negativas entre los seres humanos y la vida silvestre sean más comunes. Ya, mientras Australia se calienta, la vida silvestre está buscando refugio en las ciudades. Los canguros han invadido los asentamientos humanos en busca de alimento, y los lugareños han tenido que bañar a los zorros voladores para evitar que se sobrecalienten.

En el sur de África, las sequías más frecuentes han significado que los elefantes sedientos han asaltado pueblos para comer cultivos y robar agua de tanques de almacenamiento. La mayoría de los animales salvajes son naturalmente reacios a estar tan cerca de los humanos, por lo que sus incursiones en nuestras vidas muestran lo desesperados que se están volviendo.

A medida que el cambio climático comienza a afectar a los seres humanos, al reducir la productividad de los cultivos, por ejemplo, es probable que seamos menos tolerantes a este tipo de conflictos entre seres humanos y la vida silvestre. Difícilmente se puede culpar a los pobres aldeanos africanos que han destruido toda su cosecha anual por una manada de elefantes hambrientos por querer deshacerse del problema matando a los animales.

Lamentablemente, los elefantes, como la mayoría de las otras especies, ya están experimentando una disminución abrupta en sus poblaciones, y esto se debe casi exclusivamente a las actividades humanas.

El cambio climático exacerbará los conflictos sobre los recursos naturales entre y dentro de las especies, incluidos nosotros mismos. Por ejemplo, algunos observadores han sugerido que el cambio climático fue en parte responsable de los levantamientos de la Primavera Árabe, ya que las sequías obligaron a las personas de las zonas rurales a las ciudades superpobladas y las tensiones inflamadas. Si los conflictos dentro de nuestra propia especie no se pueden superar, hay pocas esperanzas de mitigar los conflictos con otras especies, especialmente a medida que los recursos se vuelven más escasos.

Pero hay un pequeño rayo de esperanza: existen métodos efectivos para reducir el daño causado por la vida silvestre. Los osos polares pueden ser alejados de los asentamientos humanos por las erupciones y los tanques de agua pueden hacerse a prueba de elefantes. Estas correcciones técnicas pueden ayudar a limitar los conflictos inmediatos entre la vida silvestre y los humanos a corto plazo, proporcionando un alivio muy necesario en las comunidades pobres de los efectos dañinos de la fauna intrusa.

Sin embargo, de manera realista, las correcciones técnicas al conflicto entre humanos y la vida silvestre son solo una interrupción temporal. Para abordar verdaderamente el problema, debemos centrarnos en la causa raíz. Las emisiones de carbono deben reducirse, no solo por el bien de la vida silvestre, sino también por la supervivencia de los seres humanos.

El hábitat de la vida silvestre debe protegerse para garantizar que las especies tengan espacio y alimento sin necesidad de ingresar a los asentamientos humanos. Igualmente, las sociedades deben abordar su insaciable demanda de recursos naturales, reducir el consumo excesivo y el desperdicio excesivo.

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Mucho de esto es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto. Sin voluntad política y fondos suficientes, todo esto se queda corto. Los líderes mundiales deben asumir la tarea, y en parte depende de la gente común presionarlos para que actúen. Los movimientos como la rebelión de la extinción y los estudiantes de la escuela que organizan huelgas globales contra el cambio climático son un comienzo alentador y deben construirse sobre ellos.

Necesitamos causar un alboroto, como nuestras vidas dependen de ello, porque lo hacen. No tenemos planeta B, como dice el estribillo, y tampoco lo hacen los otros 8,7 millones de especies del planeta.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation by Niki Rust. Lee el artículo original aquí.