El esqueleto raro de Torosaurus se confunde con un triceratops más común

Un equipo de construcción que trabajaba en una instalación de seguridad pública en Thornton, Colorado, inesperadamente desenterró un esqueleto en agosto, que creían que pertenecía a un Triceratops. Aunque esto fue en sí mismo un gran hallazgo, un examen más detenido por parte del personal del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver reveló recientemente que el fósil de 66 millones de años era, de hecho, mucho más interesante de lo que parecía. Resulta que el esqueleto pertenecía a un Torosaurus - un espécimen mucho más raro.

"No solo es el fósil más completo y mejor conservado de lo que imaginaba, sino que también se reveló como algo extremadamente raro", dijo Joe Sertich, curador de dinosaurios del museo, a la estación local. Fox 31 Noticias el martes.

Cuando se excavó el fósil por primera vez, Sertich y los otros científicos involucrados en el descubrimiento se emocionaron porque los paleontólogos generalmente no encontraban Triceratops especímenes allí.

"Este es probablemente uno de los tres cráneos de triceratops encontrados en el área de Front Range", dijo Sertich. Fox 31 Noticias en agosto.

Pero un examen cuidadoso reveló que los huesos pertenecían a un Torosaurus, un animal que era bastante similar a un Triceratops pero tenía un volante más alto y delgado y, lo más notable, dos agujeros grandes en el volante. Comparado con Triceratops, una Torosaurus Es un hallazgo mucho menos común.

Mientras que un estimado de 2,000 Triceratops se han recogido especímenes del oeste americano, solo siete cráneos parciales de Torosaurus se han encontrado. "La bestia Thornton es, con mucho, la más completa y mejor conservada que se haya encontrado", dijo Sertich. Es el fósil más completo del período Cretácico descubierto en Colorado, que retiene el 95 por ciento de su cráneo y el 20 por ciento de su esqueleto.

Incluso durante el verano, cuando pensaban que era una Triceratops Los paleontólogos estaban entusiasmados con el hallazgo, ya que la mayoría de los restos de animales antiguos encontrados en el Front Range de Colorado datan de la última Era de Hielo, que ocurrió hace unos 10.000 a 20.000 años. Fue especialmente afortunado que el equipo de construcción dejara el fósil intacto una vez que se dieron cuenta de que estaba allí; a menudo, las tripulaciones cavarán a través de restos fósiles sin siquiera saber que están allí.