Después del terremoto de Italia, la mala reputación de los drones los mantiene alejados de los esfuerzos de rescate

De cerca, el alcance de los daños en la histórica ciudad del centro de Italia de Pescora Del Tronto es difícil de comprender. Desde el aire, es una historia diferente ya que el paisaje se abre para mostrar acres de escombros. Los drones hacen que esas vistas sean más frecuentes, pero los cuadricópteros con capacidad de GPS y las cámaras de video conectadas satisfacen una necesidad más crítica: las operaciones de búsqueda y rescate.

El terremoto de magnitud 6.2 que golpeó el centro de Italia el miércoles temprano, desplazó a más de 1,200 víctimas y destruyó completamente tres aldeas. Al menos 250 personas han sido reportadas muertas y algunos de los residentes de la ciudad aún no han sido contabilizados.

Los drones han sido utilizados tanto por Vigili del Fuoco - La agencia estatal de bomberos de Italia - para proporcionar imágenes a los rescatistas y organizaciones internacionales de noticias. Mientras tanto, los rescatistas usan helicópteros para localizar y recuperar a los sobrevivientes en áreas que están bloqueadas por escombros.

Como el Wall Street Journal informados esta semana, los esfuerzos anteriores de Italia en la recuperación de desastres naturales "a menudo han sido lentos, ineficientes y plagados de escándalos". La velocidad con la que los drones pueden explorar un área para los sobrevivientes es una parte de la resolución de esfuerzos tradicionalmente ineficaces y lentos de rescate y recuperación.

Los drones se están convirtiendo rápidamente en un elemento básico de las misiones de rescate y recuperación debido a los datos de ubicación precisos y la tecnología de la cámara que muestra información más clara y detallada sobre las áreas dañadas. Mientras que las imágenes de un helicóptero pueden ser caras y los satélites fallan en condiciones climáticas adversas, los drones pueden proporcionar datos más económicos y completos utilizando imágenes oblicuas que permiten a los rescatistas ver no solo la parte superior e inferior de una estructura, sino también los lados.

Si bien los grupos de ayuda humanitaria y de rescate, tanto gubernamentales como voluntarios, en todo el mundo están adoptando rápidamente la tecnología de aviones no tripulados en los esfuerzos de primera respuesta, la tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas.

"Los humanitarios están tratando de trabajar con las percepciones públicas de que los drones son tecnología militar y sospechosos", Faine Greenwood, asistente de investigación y el Proyecto Signal en la Universidad de Harvard y coautora de "Drones and Aerial Observation", una guía de la tecnología UAV civil, dice Inverso.

La investigación de Greenwood sobre cómo aliviar la percepción negativa que impide que más organizaciones de ayuda incorporen aviones no tripulados en sus esfuerzos de socorro.

"Son cautelosos porque realmente dependen de su reputación para operar en los países en los que operan", dice.

Greenwood cita el ejemplo de Migrant Offshore Assistance Station, con sede en Malta, que utiliza drones en una asociación con Médecins Sans Frontières para localizar pequeñas embarcaciones utilizadas por los refugiados que huyen de Oriente Medio hacia Europa. "Una herramienta útil con una imagen tóxica", lee un artículo publicado por MSF, después de que se reveló que el MOEA había proporcionado datos de los drones para ayudar al gobierno italiano a localizar y detener a un traficante de personas en el mar. Por noble que sea, cualquier afiliación con la acción de la policía militar puede arruinar rápidamente la imagen imparcial que las organizaciones humanitarias tratan de mantener.

Hasta el momento, ninguna empresa privada o individuos han informado sobre la participación de aviones no tripulados en los esfuerzos de rescate en Italia, dice Andrew Schroeder, cofundador de UAViators, Inverso. Los UAViators, una red humanitaria que promueve el uso seguro, coordinado y efectivo de los UAV para la recopilación de datos, tiene 2.400 miembros en más de 80 países, incluida Italia.

Aerovison Canada, una compañía privada de aviones no tripulados que brindó apoyo durante el terremoto de abril en Ecuador, actualmente está decidiendo cuál es la mejor manera de brindar apoyo en Italia, según el CEO Trevor Bergmann. Inverso. La compañía actualmente está discutiendo opciones con los gobiernos de Italia y Myanmar, que también sufrieron un terremoto mortal ayer, sobre un plan de acción.

La participación de individuos privados, que a menudo carecen de capacitación humanitaria o de conocimientos técnicos para navegar por las regulaciones locales y coordinar con las agencias humanitarias, también puede perpetuar las ineficiencias y los problemas de privacidad.

Mientras que organizaciones privadas como Global Medic y la startup estadounidense Effect recibieron elogios de los medios de comunicación por la rápida incorporación de drones para ayudar en los esfuerzos de socorro en Nepal, Schroeder y Greenwood señalan cómo apresurarse a "jugar vaquero" puede ir mal.

Según Schroeder, los problemas en Nepal incluían operadores de drones que no buscaban los permisos de vuelo adecuados del gobierno y no compartían sus datos en un repositorio compartido, lo que los hacía casi inútiles para otras organizaciones.

Los problemas en el pasado se han centrado en el hecho de que la tecnología es prometedora pero no está probada. "Tenemos la sensación de que podrían ser útiles, pero no estamos seguros", dijo Greenwood.

"Después del terremoto de abril en Ecuador, tuvimos una experiencia mucho mejor porque gran parte de la respuesta del lado de los Emiratos Árabes Unidos fue de ecuatorianos que hablaban el idioma y entendían a los gobiernos locales", dijo Schroeder, señalando que uno de los encuestados había recibido ayuda humanitaria. Entrenamiento de UAViators. "En la situación ideal, los actores internacionales deberían hacer cola después de los actores locales".