Investigadores encuentran un nuevo uso para la saliva del oso salvaje que podría ayudar a las personas enfermas

La resistencia a los antibióticos es un problema devastador que puede dificultar la lucha, pero en algún lugar en el desierto, hay un animal salvaje cuya saliva puede tener las respuestas que buscamos, según los autores de un artículo publicado el jueves en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, quien se embarcó en una especie de caza de osos en busca de un útil tesoro microbiano.

La misión de captura y liberación tenía la intención de ayudar a identificar posibles terapias que pueden estar ocultas en el microbioma del oso, como dice el coautor del estudio y profesor de genética microbiana en la Universidad de Rutgers Konstantin Severinov, Ph.D. Inverso. Pero fue esencial para esta línea de investigación que los investigadores usen un animal salvaje con bacterias intestinales no contaminadas por el mundo moderno:

"Hay algunos datos que muestran que los animales en el zoológico tienen una microbiota mucho más común que los mismos animales si los tomas en la naturaleza", dice Severinov, pero aparte de eso, los animales salvajes también tienden a ser individuos bastante abundantes. Los animales salvajes comen lo que sea y beben lo que Dios sabe. Así que una hipótesis es que los microbios que los habitan, de alguna manera, los protegen ".

La identificación de esos microbios y los compuestos potencialmente protectores que producen podría ser un método para desarrollar tratamientos con antibióticos, aunque Severinov agrega que esto aún no se ha probado por completo. Pero históricamente, esto es similar a cómo hemos encontrado nuestras herramientas más importantes para combatir infecciones en el pasado. En la década de 1950, Selman Waksman identificó una serie de antibióticos en los microbios del suelo. incluso La estreptomicina, que fue el primer antibiótico usado para curar la tuberculosis. Ganó un Premio Nobel por este trabajo, que curiosamente se realizó en el Instituto de Biotecnología Waksman, que también está afiliado a este estudio reciente.

Miles de diminutos tubos de ensayo

El uso de la saliva del oso para tratar de resolver problemas humanos es interesante en sí mismo, pero Severinov señala que su artículo también describe una técnica que permite a los investigadores explorar cualquier tipo de microbioma desde humanos a dragones komoto (estaban considerando usar estos lagartos en lugar del oso).) Con novedosa velocidad y precisión.

En lugar de cultivar diferentes tipos de microbios en una placa de Petri, estos investigadores utilizan miles de pequeñas gotas de aceite para investigar cada aspecto del microbioma del oso. En cada gota, pudieron combinar un microbio de la saliva del oso, con diferentes tipos de bacterias infecciosas y luego comparar Qué bien reaccionaron cada uno a las bacterias infecciosas.

"Esencialmente, es como tener miles de pequeños tubos de ensayo donde cada bacteria crece sin influir en la otra, y luego puedes clasificarlas y separar las que quieras de las que no", explica.

El análisis de estas miles de gotas coronó a un ganador: una gota en la que se eliminaron todas las bacterias infecciosas. Severinov explica que esta gota contenía una cepa de Bacillus Pumilus, con un conjunto de genes que lo ayudaron a producir amicoumacina, un antibiótico común conocido para tratar las infecciones por estafilococos.

Materia oscura microbiana

Si bien la amicoumacina no es un nuevo descubrimiento, este equipo identificó algo único sobre esta variedad de B. Pumilus. Tenía otro grupo de genes que también lo hacían resistente al antibiótico que estaba produciendo.

Esto no sorprendió a Severin en particular. "Si consideras cualquier microbio que produce material nocivo, debes asumir que el microbio en sí mismo es resistente a ese material nocivo que produce", explica. Son genes codificados para una enzima que produjo un pequeño cambio químico en la amicoumacina que la hace incapaz de matar a su huésped. En el artículo, los autores lo describen como un "mecanismo único de autoformacia de Bacillus".

Este proceso está muy lejos de ser adaptado a la medicina humana, dice Severin. Pero es una ilustración de que si seguimos buscando en lugares extraños, nunca sabremos qué podríamos encontrar y cómo podría ser útil en el futuro.

"Existe la idea general de que no sabemos que tal vez el 99 por ciento de los microbios están ahí fuera", dice Severin. "Estos son como la materia oscura porque no podemos cultivarlos o porque no puedes llegar a ellos", concluye.