Las predicciones futuras de Nikola Tesla eran incorrectas y correctas, pero uniformemente fascinantes

Hacia el final de su vida, el hombre al que se le atribuye haber inventado casi todo con una corriente se convirtió en un sabio, un grito de excelencia para las comunidades científicas y de ingeniería. Cada publicación mediática importante buscó entrevistar a Nikola Tesla con la esperanza de recibir un pronóstico digno de un titular. Y muchos consiguieron exactamente lo que querían. George Sylvester Viereck de Revista de la libertad Fue particularmente afortunado. En 1937, se sentó para una amplia entrevista con la joven de 78 años. Cuando se levantó, tenía suficiente materia prima para una doctrina religiosa. En lugar de seguir el camino espiritual, transcribió las ideas de Tesla en Una máquina para acabar con la guerra, un articulo que voló la mente.

El artículo vale la pena volver a visitarlo ahora no solo porque Tesla fue profético y varias de sus profecías se han cumplido, sino también porque varias de sus profecías no se han cumplido. Esas ideas, las equivocadas, son importantes para lidiar con ellas porque son resistentes, capaces de sobrevivir incluso en la delgada atmósfera del progreso científico. Son ideas erróneas del pasado que seguirán siendo ideas erróneas del futuro.

Tesla sigue siendo el último ejemplo estadounidense de los límites y las virtudes de la extrapolación.

INCORRECTO

Eugenesia

Tesla no siempre fue un hombre amable. Era un "eugenista eugenista" que creía que la única razón por la que la sociedad permitía que los "no aptos" siguieran criando era la culpa y la falta de voluntad. La avanzada e iluminada sociedad del futuro, razonó, haría una selección propia para "purificar" el acervo genético.

"El único método compatible con nuestras nociones de civilización y la raza es evitar la reproducción de personas no aptas para la esterilización y la orientación deliberada del instinto de apareamiento. Varios países europeos y varios estados de la Unión Americana esterilizan al criminal y al demente.. Esto no es suficiente. La tendencia de opinión entre los eugenistas es que debemos hacer más difícil el matrimonio. Ciertamente, a nadie que no sea un padre deseable se le debe permitir producir progenie. "En un siglo a partir de ahora, a una persona normal no le ocurrirá más casarse con una persona eugenéticamente impropia que casarse con un criminal habitual".

La máquina para acabar con la guerra

Irónicamente, la invención del nombre del artículo fue tal vez la predicción más imprecisa del grupo. "La máquina que terminará con todas las guerras" fue un invento de Tesla construido como el mecanismo de defensa definitivo:

“Si se adopta, revolucionará las relaciones entre las naciones. Hará que cualquier país, grande o pequeño, sea impenetrable contra ejércitos, aviones y otros medios de ataque. Mi invento requiere una planta grande, pero una vez que se haya establecido, será posible destruir cualquier cosa, hombres o máquinas, que se acerque dentro de un radio de 200 millas. "Por así decirlo, proporcionará un muro de poder que ofrece un obstáculo insuperable contra cualquier agresión efectiva"

Sin embargo, Tesla se apresuró a señalar que su arma de destrucción masiva podía hacer mucho más que simplemente vaporizar todo dentro de su radio. Las torres de la fatalidad de Tesla también fueron perfectas para la recepción de televisión:

“Mi aparato proyecta partículas que pueden ser relativamente grandes o de dimensiones microscópicas, lo que nos permite transportar a un área pequeña a una gran distancia de billones de veces más energía de lo que es posible con rayos de cualquier tipo. Muchos miles de caballos de fuerza pueden ser transmitidos por una corriente más delgada que un cabello, para que nada pueda resistir. "Esta maravillosa característica hará posible, entre otras cosas, lograr resultados inimaginables en televisión, ya que casi no habrá límite para la intensidad de la iluminación, el tamaño de la imagen o la distancia de proyección".

Tesla estaba esencialmente imaginando lo que podría ser posible con un equipo de transmisión extremadamente poderoso. Algo de lo que describió apunta directamente a los cables ópticos, pero otros elementos de esta descripción parecen ser ciencia ficción. Esto es una ilusión científica.

Fuerza de trabajo automatizada

Tesla fue uno de los primeros pioneros en robótica, patentando un barco a control remoto a fines de 1800.Por supuesto, en la década de 1930, la automatización ya había comenzado a reemplazar algunas tareas físicas, pero echa un vistazo a las computadoras de predicción de Tesla capaces de realizar tareas de "pensamiento".

“Las innumerables actividades que aún hoy realizan las manos humanas serán realizadas por autómatas. En este preciso momento, los científicos que trabajan en los laboratorios de las universidades estadounidenses intentan crear lo que se ha descrito como una "máquina de pensar". Anticipé este desarrollo. Realmente construí "robots". Hoy en día, el robot es un hecho aceptado, pero el principio no se ha empujado lo suficiente. En el siglo XXI, el robot ocupará el lugar que el trabajo esclavo ocupaba en la civilización antigua. "No hay ninguna razón en absoluto para que la mayoría de esto no ocurra en menos de un siglo, haciendo que la humanidad se dedique a perseguir sus aspiraciones más elevadas".

Tesla no estaba simplemente equivocado acerca de los albores de los robots, pero entendió de alguna manera lo complicados que serían y lo pronto. Aunque es posible que los robots que toman decisiones tomen el lugar de muchos trabajadores humanos para finales de siglo, la realidad en este momento es que los robots orientados a la tarea trabajan de manera bastante irreflexiva. El "trabajo esclavo" no era, vale la pena reiterar, el trabajo tonto. El valor de los esclavos era que eran (y, desafortunadamente, son) trabajadores inteligentes capaces de tomar decisiones dinámicas y aplicar la fuerza. Esto es cierto hasta cierto punto de los robots de hoy, pero tienen un largo camino por recorrer antes de comenzar a construir pirámides.

CORRECTO

La Agencia de Protección Ambiental

Incluso en la década de 1930, Tesla vio que la contaminación iba a ser un gran problema. También advirtió contra el peligro de los alimentos procesados ​​y los estimulantes químicos como el tabaco, el café y el té (a pesar de que calificó de alcohol como "un verdadero elixir de la vida"). Para combatir la contaminación, mantener los alimentos naturales y el agua limpia, Tesla profetizó la creación del Secretario de Higiene o Cultura Física, que sería "mucho más importante en el gabinete del Presidente de los Estados Unidos que ocupa el cargo en el año 2035 que el Secretario de Guerra.

Si bien el Departamento de Defensa tiene un poco de ventaja sobre la EPA en la escala de influencia ahora, existe la posibilidad de que las dos entidades sean una en el mismo para el 2035. Tanto los científicos como los líderes militares están comenzando a llegar a un consenso de que las preocupaciones ambientales como El agua limpia, el cambio climático y la seguridad alimentaria pueden convertirse en las mayores amenazas para la seguridad nacional del país.

Producción en masa de fertilizante de nitrógeno

“Habrá suficiente trigo y productos de trigo para alimentar a todo el mundo, incluidos millones de China e India, ahora crónicamente al borde de la inanición. La tierra es abundante, y donde su generosidad falla, el nitrógeno extraído del aire referirá su matriz. Desarrollé un proceso para este propósito en 1900. Fue perfeccionado catorce años más tarde bajo el estrés de la guerra por los químicos alemanes ".

El proceso de Haber (el proceso perfeccionado por los químicos alemanes) produce casi 450 millones de toneladas de fertilizante por año, lo que según algunas estimaciones ha cuadruplicado la productividad de las tierras agrícolas en todo el mundo. Posteriormente, el acceso a cultivos de alto rendimiento es parcialmente responsable del crecimiento de la población en China e India.

Energía renovable

“Mucho antes de que amanezca el próximo siglo, la reforestación sistemática y el manejo científico de los recursos naturales acabarán con todas las sequías devastadoras, incendios forestales e inundaciones. La utilización universal de la energía hidráulica y su transmisión a larga distancia abastecerán a todos los hogares con energía barata y prescindirán de la necesidad de quemar combustible. Al reducirse la lucha por la existencia, debería haber un desarrollo a lo largo de líneas ideales en lugar de materiales ".

No estoy seguro si es más exacto decir que Tesla estaba un poco por delante de la línea de tiempo, o estamos un poco por detrás cuando se trata de fuentes de energía renovables. De cualquier manera, los métodos de energía alternativa son cada vez más frecuentes. Y aunque seguimos usando más combustible de lo que deberíamos, hemos pasado a un marco mucho más científico cuando se trata de administrar recursos limitados.