¿Debe Rootear para Blue Origin o SpaceX? Depende de si te gusta Big Bangs

Si ha prestado atención a las noticias espaciales en el último año, entonces ya sabe que hay una nueva carrera espacial sobre nosotros. No son los EE.UU. frente a otro país o Batman contra Superman, es más grande que eso. Estamos hablando de una pelea de peso pesado que enfrenta a Jeff Bezos de Amazon contra Elon Musk de Tesla y SolarCity. Este es Blue Origin contra SpaceX y la lealtad de uno debe ser elegida cuidadosamente.

Lo más interesante de la carrera es que se trata más de la cuota de mercado que del turismo espacial. Los empleos a los que estas compañías competirán eventualmente incluyen viajes espaciales humanos, claro, pero también involucran el lanzamiento y reparación de naves espaciales no tripuladas, posibles operaciones de extracción de asteroides y el apoyo material de la ciencia patrocinada por el estado.

Por un tiempo, los nombres más reconocibles en los vuelos espaciales privados fueron Virgin Galactic y SpaceX. Tenían cierta superposición, pero, en general, la primera está decidida a ser dueña del futuro del turismo espacial, mientras que la segunda está más interesada en las nuevas tecnologías pioneras que podrían reducir los costos generales de los vuelos espaciales. Luego, el año pasado, la compañía Blue Origin de Jeff Bezos se estrelló en el ring de la nada y lanzó su cohete insignia a los cielos. SpaceX tenía un verdadero rival con el que competir.

Ninguna de las compañías muestra signos de desaceleración, están en esto hasta el final. Sabemos que muchos de ustedes todavía están bastante confundidos con los detalles principales sobre Blue Origin y SpaceX, por lo que desglosamos los hechos más importantes y respondemos sus mayores preguntas sobre esta nueva carrera espacial del siglo XXI.

Se dice que ambas compañías están en medio de una "carrera" espacial. Bueno, ¿hacia qué están compitiendo exactamente? ¿Qué hay en la línea de meta?

Ambas compañías tienen objetivos similares a largo plazo: ser la principal compañía de vuelos espaciales privados del mundo. Como mencioné anteriormente, una afirmación como esa hace poco para realmente precisar lo que busca cada compañía, y ese es el punto. El vuelo espacial en los próximos 100 años se verá radicalmente diferente de lo que estamos acostumbrados. Es contrario a la intuición encerrarse en una visión específica, y es mejor crecer como algo que pueda adaptarse a futuros descubrimientos y tendencias.

Dicho esto, ambas compañías también comparten un objetivo muy específico a corto plazo: hacer que el vuelo espacial sea más económico al probar y empujar con éxito cohetes reutilizables. SpaceX estaba tratando de meses para conseguir que uno de sus cohetes lanzados aterrizara de manera segura en la Tierra, y luego Blue Origin (como parece ser su M.O.) recogió silenciosamente la compañía de Musk de ese logro al aterrizar su propio cohete en noviembre del año pasado. Todo comenzó una extraña ternera de Twitter entre multimillonarios con demasiado tiempo en sus manos. SpaceX finalmente tendría éxito apenas un mes después y obtendría el lanzamiento correcto de su cohete.

Bezos no perdió la oportunidad de echar un poco de sombra.

Felicidades a @SpaceX al aterrizar la etapa de refuerzo suborbital de Falcon. ¡Bienvenido al club!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 22 de diciembre de 2015

¿Dónde están en la carrera? ¿Quién va ganando?

Cada compañía le diría que está ganando, pero la respuesta real es un poco más complicada que eso.

Hasta ahora, Blue Origin ha dedicado la mayor parte de su tiempo y dinero a construir y probar diferentes tecnologías, en particular a sus Nuevo shepard Sistema de vuelo espacial (más sobre esto en un momento). Habiendo aterrizado la maldita cosa en la Tierra dos veces, la compañía está llena de confianza y demuestra un patrón consistente de éxito.

Desafortunadamente, sus elogios están bastante limitados a Nuevo shepard pruebas. La compañía no tiene contratos con la NASA u otras compañías de vuelos espaciales para ninguna misión con un propósito real. Está trabajando en un nuevo motor para ayudar a los EE. UU. A sacar las piezas de fabricación rusa de los cohetes, pero incluso eso está solo en la fase de prueba hasta ahora.

SpaceX, mientras tanto, es algo así como un desastre electrizante. Se ha experimentado un fallo de nuevo varias veces, incluso recientemente.

Y sin embargo, el Musk y su equipo están en el mejor de los espíritus. Tienen contratos múltiples para misiones reales con la NASA, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y compañías privadas. La compañía está intensificando su proceso de fabricación para satisfacer la demanda de todas sus actividades. Y, por supuesto, la compañía está haciendo grandes avances para conseguir que su cohete Falcon 9 aterrice por sí solo y haga que el vuelo espacial sea asequible.

Así que cuando se trata de eso, SpaceX es la liebre, y Blue Origin es la tortuga. ¿Es mejor ser cauteloso o gung-ho? Tendrás que decidir sobre eso tú mismo.

¿Quién está a cargo de cada empresa?

Jeff Bezos, más conocido como el fundador y CEO de Amazon, comenzó Blue Origin en el año 2000, dos años antes de la fundación de SpaceX. Bezos ha estado fascinado con los viajes espaciales desde que era un niño, e imagina a Blue Origin como una ayuda para hacer que el vuelo espacial sea asequible y accesible para todos. El año que viene, la compañía comenzará a volar. Nuevo shepard Salió con pilotos de prueba humanos, con pasajeros de prueba el año siguiente y con suerte vuelos turísticos en 2018.

Mientras tanto, en el otro lado del ring, representando a SpaceX, está Elon Musk, quien también es conocido por fundar Tesla Motors, co-fundar PayPal, hacer de Hyperloop una cosa de la que todos hablamos y ser una especie de vida real como Tony Stark. Fundó SpaceX con el objetivo expreso de ayudar a hacer realidad una colonia humana de Marte.

¿Cómo empezaron?

Como se mencionó, Bezos fundó Blue Origin en 2000. Las cosas estuvieron bastante mal durante aproximadamente 15 años, con desarrollos esporádicos aquí y allá (principalmente con el trabajo en los vehículos de vuelo de Charon y Goddard), pero en realidad no hubo mucho trabajo innovador. - Incluso mientras SpaceX, Virgin Galactic y otros incrementaron sus actividades. Ahora, Nuevo shepard está absorbiendo la atención de todas las partes del panorama de los medios de comunicación.

Musk, por otro lado, inició SpaceX en 2002. Desde el comienzo de esta década, cuando se lanzó el cohete Falcon 9, la compañía ha realizado un esfuerzo concertado para promover sus actividades y hacer que su trabajo sea bien conocido por la mayoría de las esferas del público.. En este punto todo el mundo ha oído hablar de SpaceX, incluso a las personas a las que no les importaba el espacio.

¿Qué tipo de tecnología están sacudiendo?

Blue Origin tiene el Nuevo shepard Sistema de vuelo espacial suborbital: compuesto por un propulsor de cohetes que lleva una cápsula de tripulación que puede albergar a varios astronautas. La cápsula se separa después de despegar, y el refuerzo está destinado a regresar a la Tierra en un aterrizaje vertical. La cápsula de la tripulación también está diseñada para volver a la Tierra y usarse una y otra vez.

El cohete propulsor de SpaceX, Falcon 9, funciona de la misma manera, al llevar la nave espacial Dragón al espacio. El Falcon 9 está diseñado para regresar a la Tierra también en un aterrizaje vertical, para usarlo nuevamente. Dragon, por su parte, tiene dos versiones: una que transporta carga hacia el espacio y otra que puede transportar personas. También está diseñado para ser reutilizable (aunque el tronco se pierde durante la reentrada).

¿Cuánto dinero está cayendo cada compañía en esta carrera?

Esa no es una pregunta fácil de responder. Antes de 2015, Bezos había perdido unos $ 500 millones en Blue Origin, y eso era antes. Nuevo shepard Sorprendió al mundo con un exitoso lanzamiento de prueba. Entre 2002 y 2012, SpaceX estuvo trabajando con aproximadamente $ 1 mil millones en fondos, acumulados en forma privada y mediante contratos de la NASA.

Dado que los perfiles de ambas compañías han despegado en los últimos años, no está claro exactamente con qué están trabajando. Pero tenga la seguridad de que es mucho.

¿Están haciendo exploración espacial? ¿Están involucrados en algo más?

El único objetivo de Blue Origin es la exploración espacial. Esto incluye el desarrollo de tecnologías utilizadas en misiones futuras, por lo que no todo gira en torno a los lanzamientos en sí mismos, pero en general, es espacio o fracaso.

SpaceX se ejecuta básicamente de la misma manera, con una excepción: ¡Hyperloop! Musk está utilizando su compañía de vuelos espaciales para ayudar a impulsar el desarrollo de Hyperloop, patrocinando la competencia Hyperloop Pod de este año para estimular el desarrollo de una cápsula Hyperloop viable que podría llevar a las personas a grandes distancias a 700 mph.

¿Qué más debo saber sobre las compañías o sobre Bezos y Musk?

El correo electrónico de Bezos es [email protected]. Él no responde, pero envía todas las consultas allí. Todavía estamos trabajando para encontrar la información de contacto de Musk.

Bien, entonces, ¿a quién debo alentar? ¿Soy #TeamBlue o #TeamX?

Si realmente te gustan las películas de acción exageradas y grandilocuentes con personajes locos y una trama que parece fluctuar de un lado a otro antes de culminar en una pelea final demente, eres #TeamX. Si te gusta una historia más suave que se mueve con un ritmo moderado y está impulsado por el personaje, eres #TeamBlue.

¿Quién va a ganar?

TBD.