Composición y formación de los Anillos de Saturno | Trish Luna
Si crees que el pico escarpado del Monte Everest o la cima nevada del Monte Fuji son impresionantes, busca en Saturno las partes más frías de la Tierra reproducidas en el cosmos.
La imagen de abajo muestra algunos de los picos más altos observados en el sistema de anillos B de Saturno, que sobresalen hasta 1.6 millas (2.5 kilómetros). Este fenómeno en las bandas del planeta fue capturado por la nave espacial Cassini de la NASA, que orbitó al gigante gaseoso durante 13 años hasta que su misión finalizó en septiembre de 2017.
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Si bien esta cordillera interplanetaria puede parecer un polvo fresco que descansa sobre formaciones rocosas, es todo menos sólido. Los muchos anillos de Saturno están formados por partículas de hielo y roca que pueden ser tan infinitesimales como un micrómetro o tan grandes como un par de metros. Estas partículas cambian constantemente y cambian de posición debido a la fuerza gravitacional de satélites naturales múltiples o pequeños que orbitan a Saturno, conocidas como lunitas. Piense en ellos como un aro de hula sedimentario que baila constantemente alrededor del cuerpo celeste.
Picos helados como estos no son terriblemente comunes. Normalmente, el plano del anillo de Saturno tiene unos diez metros de espesor, pero estos se elevan sobre sus otras bandas. Son tan altos que proyectan una sombra dramática que parece algo dibujada por un sismógrafo.
El espacio entre los anillos A y B de Saturno, llamado la División Cassini, que se ve en la parte superior de la imagen es el hogar de muchas de estas lunas. Es posible que cuando estos satélites pasen por los anillos, levanten las partículas de hielo y roca de forma salpicada.
Entonces, si de repente te sientes inspirado para hacer un viaje de esquí en el espacio exterior, ahórrate el problema. Flotarías a través de … o una planta en un trozo de hielo.
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