GRE: los físicos dicen que el examen de ingreso a la escuela de posgrado es un mal predictor de éxito

Para la mayoría de los estudiantes graduados, el camino hacia un grado avanzado comienza en una pequeña habitación sin luz frente a la pantalla de una computadora, tomando otra ronda de pruebas estandarizadas. Mientras escriben frenéticamente un ensayo destinado a ser calificado por una computadora, pueden preguntarse: "¿Cómo me va a ayudar esto a terminar mis estudios de posgrado?". Un estudio publicado el miércoles en Avances científicos Está aquí para validar su angustia interna. El GRE no solo es una mala manera de determinar el éxito de la escuela de posgrado; También podría hacer más daño que bien.

Dirigido por Casey Miller, Ph.D., físico experimental en el Instituto de Tecnología de Rochester, este estudio se enfoca específicamente en programas de posgrado en física, aunque Miller cree que sus hallazgos probablemente se apliquen a una variedad de campos. Cuando analizó las calificaciones anónimas del GRE de 27 programas universitarios de posgrado en todo el país, descubrió que no podían predecir si realmente terminaron con su título al final del día.

Esto ya es bastante conocido entre los físicos, dice, pero su estudio agrega datos sólidos para demostrar que tanto la prueba general de GRE y la prueba de física específica no son una manera segura de saber quién sería un gran físico.

"Los físicos son un grupo astuto. Normalmente no cambian la forma en que hacen las cosas sin datos ", dice. Inverso. "Entonces, el hecho de que podamos incluir datos específicamente en la comunidad de física ayudará a los profesores a ver la utilidad de estas herramientas. Así que verán, con suerte, que las pruebas no predicen Ph.D. Finalización o calificaciones muy bien ".

La primera vez que tomé el examen GRE Adv Physics obtuve el percentil 7. La segunda vez que obtuve 11º. Desde entonces, realicé mi doctorado en física de rayos X, trabajé en NIST y en la NASA, y me enorgullece haber resuelto importantes desafíos de ingeniería en el diseño y prueba del Telescopio Espacial James Webb.

- Scott Rohrbach (@scottrohrbach) 30 de abril de 2018

Cosas que el GRE no puede predecir

En el estudio, Miller analizó los puntajes de tres secciones diferentes de la prueba GRE: la GRE-V (verbal), la GRE-Q (matemáticas) y la GRE-P (la prueba de la asignatura específica de física). Comparó esas calificaciones con las tasas de finalización y las calificaciones de los estudiantes de física Ph.D. programas en cuatro grupos superpuestos: estudiantes de los EE. UU., estudiantes del extranjero, mujeres estudiantes de los Estados Unidos y estudiantes varones de los Estados Unidos. En los cuatro grupos, el GRE-P * no pudo predecir si los estudiantes terminarían su programa, al igual que la sección GRE-V.

Hubo un pequeño rayo de esperanza en la sección de matemáticas del GRE, que mostró cierta correlación con la tasa de finalización cuando se combinaron los resultados de estudiantes de EE. UU. Y de estudiantes de EE. UU. Sin embargo, no fue un buen predictor cuando se aplicó a los estudiantes en su totalidad y únicamente a estudiantes de fuera de los Estados Unidos.

Sin embargo, las cosas no parecen particularmente buenas para el GRE en este documento - especialmente El GRE específico de la física. Estudiantes que puntuaron abajo Miller puntualiza que el percentil 50 tuvo tasas de finalización de grado similares a las de quienes obtuvieron puntajes en los percentiles más altos. Eso, agrega, es una observación clave porque una serie de programas de doctorado en física tienen duros recortes. Aproximadamente el 25 por ciento de los programas de física anuncian que un puntaje GRE debe estar por encima del percentil 55 para que un solicitante tenga una oportunidad de admisión.

Las cosas el GRE Poder Predecir

En resumen, los puntajes GRE no pueden predecir qué tan bueno puede ser un físico para una persona. En cambio, reflejan patrones demográficos (http://www.nature.com/naturejobs/science/articles/10.1038/nj7504-303a) que son igualmente inútiles para predecir el éxito de una persona en la escuela de posgrado. No hay una correlación estadísticamente significativa entre el género y la probabilidad de que una persona termine un doctorado. En física, dice Miller, pero hay es una brecha de género significativa en los puntajes GRE-P: el puntaje promedio para una mujer en los EE. UU. es 580 y el puntaje mediano para un hombre en los EE. UU. es 680. La implicación es que ambos grupos tendrían una probabilidad similar de sobresalir en cursos requeridos para convertirse en un físico, pero siguiendo sus calificaciones en los exámenes, uno tiene una mejor oportunidad de admisión que el otro.

Es importante destacar que ninguno de esos puntajes podría ser lo suficientemente bueno como para que cualquiera de los postulantes participe en un 25 por ciento de los programas, aunque Miller pudo mostrar brechas significativas por género, raza y origen étnico en cuanto a quién llega al límite de puntaje y quién no.. Y eso ni siquiera es tener en cuenta el ingresos Patrones asociados a los puntajes en los exámenes GRE.

La gran conclusión, dice Miller, es que el GRE no le dice nada a los comités de admisiones sobre lo que hace a un buen físico, y podría ser parcialmente responsable de las estadísticas de diversidad abismal de la física. Sólo el 5 por ciento de la física Ph.D. Los títulos que se otorgan anualmente van a grupos minoritarios subrepresentados, y solo el 20 por ciento de las mujeres. Los hallazgos de Miller sugieren que hay una gran cantidad de personas en ambos grupos cuyos puntajes en las pruebas los ubican sólidamente en la pila rechazada antes de que incluso tengan la oportunidad de probar su fortaleza.

"Somos razonablemente buenos para seleccionar a quién le va bien en los cursos, pero, por supuesto, las habilidades requeridas para tener éxito en los cursos no son las mismas habilidades que son importantes para ser un físico de investigación exitoso", dice Miller. "Avanzando, estamos tratando de centrarnos en las cosas que sabemos que hacen un buen investigador, que el sistema actual no hace muy bien".