Advertencia de tsunami en Vancouver: cómo los terremotos causan estas olas

Las sirenas aullaban a lo largo de la costa de Columbia Británica, Canadá, temprano en la mañana del martes para advertir a los residentes sobre un posible tsunami, provocada por un terremoto de 7,9 grados de magnitud que azotó la costa de Alaska a las 4:31 a.m. Este. Los residentes de Vancouver a Tofino se apresuraron a evacuar a los centros de recepción de emergencia para evitar las olas potencialmente mortales causadas por el terremoto masivo.

Desde entonces, la advertencia se canceló, ya que Emergency Info BC tuiteó a las 7:35 am. Sin embargo, la señal de "ALL CLEAR" (TODO CLARO) aún no se ha emitido entre cada una de las comunidades a lo largo de la costa, ya que los efectos de las réplicas del terremoto aún no están claros.

No todos los terremotos causan tsunamis, y solo algunos son causados ​​por terremotos. Los tsunamis, también conocidos como maremotos u olas marinas sísmicas, son esencialmente grandes desplazamientos de agua causados ​​por alguna interrupción en el fondo del océano, ya sean terremotos, erupciones volcánicas o incluso explosiones provocadas por el hombre. A diferencia de las grandes olas regulares, los tsunamis no son causados ​​por la fuerza gravitatoria del sol y la luna.

Los tipos de terremotos que con mayor frecuencia causan tsunamis son aquellos que causan una vertical desplazamiento de agua, es decir, cuando el agua es empujada hacia arriba desde el fondo del océano en lugar de hacia los lados. Los terremotos son causados ​​por el movimiento de las placas tectónicas entre sí, y la dirección en que se desplaza el agua depende de la orientación de las placas entre sí.

A veces, los terremotos pueden causar tsunamis muy lejos del epicentro del terremoto, a miles de kilómetros de distancia. Esto puede ocurrir porque los tsunamis se mueven extremadamente rápido en comparación con las olas regulares, cuya velocidad de movimiento depende de la velocidad del viento. Cuando ocurre un terremoto en regiones muy profundas, desplazando así grandes volúmenes de agua, el agua puede alcanzar velocidades de hasta 220 metros por segundo.

Parece que el movimiento de las placas en el terremoto de Alaska causó un desplazamiento horizontal en lugar de vertical, lo que condujo a la cancelación del terremoto, según confirmó la periodista y experta en sismología de la CBC Johanna Wagstaffe en un tweet.

Afortunadamente, la mayor parte del desplazamiento en el fondo del océano fue horizontal, no vertical … una de las razones por las que no tuvimos un gran tsunami dañino. Pero este fue el mejor tipo de prueba para los oficiales de emergencia de BC … y para que todos sepamos qué hacer la próxima vez. Prepare sus kits / plan

- Johanna Wagstaffe (@JWagstaffe) 23 de enero de 2018

Es posible que las réplicas de un terremoto puedan causar tsunamis adicionales después del primero, aunque generalmente no son tan fuertes como el terremoto original. El Servicio Geológico de EE. UU. Los define como "reajustes en la vecindad de una falla que se deslizó en el momento del choque principal". Si esos reajustes son lo suficientemente grandes y ocurren en la dirección correcta, también pueden causar un desplazamiento del agua que puede causar un terremoto.

De acuerdo a La entrevista de 2011 con Greg Valentine, profesor de geología y director de la Universidad de Buffalo, Centro de Estudios de GeoHazards de la Universidad Estatal de Nueva York, en general un terremoto de magnitud 6 o superior podría causar un tsunami, aunque muchos otros factores, como La forma del fondo oceánico que rodea el epicentro determina si realmente ocurrirá.