La NASA retrasa la maniobra clave de la nave espacial Juno por dos meses

Algo está mal relacionado con la nave espacial Juno, y la NASA ha decidido posponer la quema final del cohete, programada originalmente para el 19 de octubre, hasta que pueda descubrir qué está pasando. La nueva fecha objetivo para la quema, que reducirá la órbita de Juno alrededor de Júpiter de 53.4 días a solo 14, es el 11 de diciembre.

La maniobra de reducción del período, o PRM, se retrasó debido a un mal funcionamiento percibido en las válvulas de retención de helio de Juno. Los científicos de la NASA observaron que tardaban varios minutos en abrirse completamente, un proceso que solo debería tomar unos segundos. Eso fue suficiente para que el equipo decidiera tomarse las cosas con calma y la quema se retrasó posteriormente en una órbita.

La transición a una órbita de 14 días tenía como objetivo facilitar el inicio de una recopilación de datos más intensa para la misión Juno, que se encarga de aprender más sobre la atmósfera y el interior de Júpiter, como parte de un objetivo más amplio para aprender más sobre los orígenes de la misión. sistema solar. Pero eso tendrá que esperar mientras el equipo se da cuenta de lo que está pasando.

Mientras tanto, los instrumentos de Juno pueden permanecer encendidos mientras dure la siguiente órbita. Tendrán que ser apagados para la quema, para que los científicos puedan continuar recopilando datos a medida que la nave pasa cerca de Júpiter. Juno viaja en una órbita elíptica en lugar de circular, lo que significa que ciertos puntos a lo largo de su trayectoria conducen más al estudio del planeta que otros. Una órbita más cerrada significa más tiempo registrado en los puntos más cercanos a la superficie.

"Es importante tener en cuenta que el período orbital no afecta la calidad de la ciencia que tiene lugar durante uno de los próximos sobrevuelos de Juno de Juno", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio, en una Declaración de la NASA. “La misión es muy flexible de esa manera. Los datos que recopilamos durante nuestro primer sobrevuelo el 27 de agosto fue una revelación ".

Aunque es un fastidio que tengamos que esperar, no hay ninguna razón para creer que la prueba del 11 de diciembre no dé como resultado datos igualmente interesantes. La nave espacial Juno llegó a Júpiter el 4 de julio, casi cinco años después de su lanzamiento. La misión de 20 meses proporcionará a los científicos de la NASA datos sobre el clima, la composición del núcleo y el contenido de agua del gigante gaseoso, todas pistas en nuestra búsqueda para comprender cómo se formó Júpiter. Ya que creemos que el planeta es el más antiguo de nuestro sistema solar, al comprender cómo se formó, nos ayuda a comprender cómo se formó nuestra galaxia.