Probé una billetera criptográfica del tamaño de una tarjeta de crédito en el Premier Bitcoin Pub de Londres

Ubicado en el corazón de los establecimientos financieros de Londres, la revolución de la criptomoneda está tratando de ponerlo nervioso. El mes pasado, la cervecera escocesa BrewDog anunció que su nuevo pub Canary Wharf sería el primero de sus 61 establecimientos en tomar Bitcoin y Bitcoin Cash como pago. Inverso visitamos el pub para probarlo por nosotros mismos, armados con una billetera crypto del tamaño de una tarjeta de crédito llamada CoolWallet S, para ver si la revolución crypto está lista para comprarle una cerveza.

Este bar en el ultramoderno Canary Wharf podría trazar un camino hacia adelante, ya que el mundo de los cryptos encuentra su lugar dentro (o suplantado) a la economía tradicional. Mientras que los titulares que brillan en el edificio de Reuters pueden hacer que Wharf se sienta como un futuro de ciencia ficción, en su corazón, Canary Wharf sigue siendo el anfitrión de los megabancos establecidos. Los defensores de Bitcoin, por otro lado, lo consideran un medio para romper estos sistemas de poder en una estructura radicalmente descentralizada.

Si bien el pago de una pinta puede parecer un truco publicitario, sigue siendo el tipo de adopción que Bitcoin necesita desesperadamente. La apertura del pub se produce en medio de un entusiasmo refrescante después de los días calurosos de diciembre de 2017, cuando un bitcoin valía casi $ 20,000 (o aproximadamente 4,000 pintas):

El gerente general de Coinbase, Brian Armstrong, estima que solo el 10 por ciento de las criptomonedas se utilizan en compras reales. Los expertos de Bitcoin dijeron en entrevistas con Inverso Que las iniciativas de terceros sean claves para su futuro.

Canary Wharf es el primer BrewDog en tomar criptomoneda, y uno de los primeros en quedarse sin efectivo, ya que la cervecería abrió sus pubs en 2010. El bar celebró entregando a los primeros 100 visitantes una billetera de Bitcoin Cash con un precio entre £ 12 ($ 16). o £ 100 ($ 129). A pesar de los regalos, algunos visitantes entrevistados por Inverso Quedó poco impresionado.

"En realidad, es un poco torpe, es lento, realmente odio los tipos de cambio … parece que tiene un parachoques para tener en cuenta las fluctuaciones", me dijo Nicholas Afordakos, quien trabaja para Barclays Bank en las cercanías, durante su segunda visita.. "En general, no está mal, pero francamente, usar una tarjeta de crédito es mucho más fácil".

Eso no fue un buen augurio, aunque esperaba que el hardware en mi propio bolsillo pudiera hacer que la experiencia sea más suave. Para este experimento, vine armado con la CoolWallet S, una billetera de criptomoneda de $ 99. Los aficionados a Bitcoin confían en tales dispositivos, ya que almacenan las claves en el dispositivo, en lugar de confiar en una gran corporación que podría ser hackeada. A diferencia del USB Ledger Nano S o Trezor, el elegante CoolWallet S tiene la forma de una tarjeta bancaria regular. El desarrollador de Taiwán CoolBitX me proporcionó una unidad de prueba:

Tiene una pequeña batería de 15 mAh que se carga a través de dos contactos y se inserta en un lector de tarjetas USB. Utiliza un solo botón y una pantalla de tinta electrónica, además de Bluetooth para conectarse a un teléfono inteligente que completa los pagos, simplemente escanee el código QR del destinatario con la cámara del teléfono. Utilicé Bitcoin, pero también es compatible con Litecoin, Ethereum, Ripple, Bitcoin Cash y ERC20. Lamentablemente, no fue del todo el plan.

"¡¡Advertencia!! Parte de su cadena de código QR es irreconocible ”, me advirtió la aplicación. "Por favor, valide los detalles de su transacción antes de enviar".

Después de presionar "OK", regresé a la misma pantalla sin detalles del destinatario. Lo intenté de nuevo, la misma respuesta. Una tercera vez, la misma respuesta. El miércoles por la noche estaba muy ocupado después del trabajo, por lo que un grupo de clientes esperaba pacientemente a que terminara de jugar con la máquina. En lugar de sentir entusiasmo por el futuro de las finanzas, sentí vergüenza.

Al final, esto me superó y cambié a mi tarjeta de débito sin contacto Monzo. Tan pronto como tocó el escáner, mi teléfono zumbó para decirme que el dinero había salido de mi cuenta.

Después de hablar con BrewDog y CoolBitX después del viaje, me di cuenta de que el problema se debía al hecho de que BrewDog utiliza el protocolo BIP70, introducido en 2013 para aumentar la seguridad de los pagos de los comerciantes. Ambas compañías tuvieron explicaciones para el problema: Brewdog me dijo que estaban trabajando con su socio BitPay para "buscar una resolución" y CoolBitX dijo que buscaría agregar el protocolo de pagos de la barra de abogados, que dice que aún no está "masivamente adoptado"

Mientras estaba sentado allí con mi stout en la parte trasera del pub, observé cómo el rastreador del mercado de valores FTSE brillaba con un grado de decepción. Bitcoin puede tener el potencial de transformar las finanzas globales, pero al haber fallado este sencillo obstáculo, dentro de este pequeño pub ubicado en las sombras de la torre HSBC, parecía que los bancos ya habían ganado.

El autor de esta historia tiene un interés en Bitcoin y Ethereum.