LA RATA TOPO DESNUDA
Nos hacemos viejos y luego morimos. Al menos, ese es el mejor escenario para los humanos: cada año que invade significa que estás un paso más cerca de la tumba. Este hecho de la vida está estructurado académicamente por la ley de mortalidad de Gompertz-Makeham, que establece que nuestras posibilidades de muerte aumentan exponencialmente a medida que pasa el tiempo.
Sin embargo, al menos un animal desafía la ley de Gompertz: la rata topo desnuda. En un estudio publicado el miércoles, los científicos explican que el riesgo de morir de una rata topo desnuda no parece aumentar con la edad. Mientras que los ratones en cautiverio solo viven un promedio de cuatro años, las ratas topo desnudas pueden vivir hasta los 30 años, y algunas hembras reproductoras permanecen fértiles hasta que mueren.
"Esta ausencia de aumento de riesgo con la edad, desafiando la ley de Gompertz, identifica de forma única a la rata topo desnuda como un mamífero no envejecido, lo que confirma su condición de modelo excepcional para la biogerontología", escriben los investigadores en la revista. eLife.
Si bien algunos científicos no asociados con el estudio advierten que se necesitan más datos antes de descartar a los roedores subterráneos no envejecido, la autora principal del estudio, Rochelle Buffenstein, Ph.D., dice que los 3.000 puntos de datos de su equipo muestran una imagen clara de un animal que desafía el envejecimiento de Gompertz.
"Para mí, este es el dato más emocionante que he recibido", dijo el biólogo comparativo. Ciencia revista. "Va en contra de todo lo que sabemos en términos de biología de mamíferos".
En este estudio, Buffenstein, quien trabaja en Calico, un instituto de investigación sobre la longevidad respaldado por Google, trabajó con su equipo para analizar los 30 años de datos de ratas topo desnudas recopiladas en su laboratorio, incluida la fecha de nacimiento y la fecha de muerte de cada rata, así como datos sobre si cada rata fue asesinada en un experimento o entregada a otro investigador. En total, analizaron los datos de 3,299 ratas topo desnudas.
En promedio, los animales no mostraron la misma homeostasis debilitante y mayor vulnerabilidad que afecta a otros organismos a medida que envejecen. Después de que las ratas de rol desnudo alcanzaron su madurez sexual a los seis meses de edad, su probabilidad diaria de morir era de aproximadamente uno en 10,000, y se mantuvo así por el resto de su vida.
No está claro qué está pasando aquí. Sabemos que las ratas topo son definitivamente criaturas robustas y tienen una biología inusual: los mamíferos notablemente fríos (sí, has leído bien) pueden sobrevivir durante 18 minutos sin oxígeno y son altamente resistentes al cáncer, pero si eso tiene algo que ver con su inusual Largas vidas quedan por verse. Es posible que su vida útil máxima de 30 años pueda ser el resultado de sus altas tasas de reparación de ADN y altos niveles de chaperonas moleculares, que ayudan a que el ADN se pliegue y despliegue correctamente, pero se necesitan más datos para confirmar cualquier vínculo.
En cualquier caso, las ratas topo desnudas, que ya son los roedores más longevos conocidos por los científicos, son un modelo fascinante para estudiar la longevidad. Los científicos tienen la esperanza de que puedan enseñarnos a mejorar nuestra propia longevidad, ya que comprendemos mejor qué es exactamente lo que hace que estas criaturas feas y desafiantes avancen.
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