Un estudio sobre el cambio climático vincula el aumento de la temperatura con el aumento de las tasas de suicidio

En todo el mundo, los picos en la violencia humana se correlacionan con un calor implacable e incesante. A medida que el planeta se calienta, los científicos se preguntan cómo las sociedades pacíficas se verán cada vez más afectadas por los hechizos opresivos. Un estudio publicado el miércoles en Cambio climático de la naturaleza Sugiere que las cosas solo van a empeorar. No solo el calor está instigando la violencia. Entre personas, pero las temperaturas sofocantes también parecen estar vinculadas a las personas que sufren sí mismos.

En el estudio, el equipo internacional argumenta que las tasas de suicidio ya están influenciadas por el aumento de las temperaturas y predice que los cambios inminentes en el clima darán como resultado miles de suicidios más directamente relacionados con el clima más cálido. Su modelo proyectado predice que los aumentos de temperatura hasta 2050 podrían llevar a una 21,000 Los suicidios en los Estados Unidos y México solo.

"Nuestra investigación habla del costo humano potencial del cambio climático y del beneficio que veremos si podemos reducir los aumentos futuros de la temperatura mediante la mitigación", dice el primer autor y profesor de ciencias del sistema terrestre de la Universidad de Stanford Marshall Burke, Ph.D. Inverso. "Encontramos que el cambio climático, si no se controla, resultará en decenas de miles de suicidios adicionales, que son decenas de miles de familias que perderán a sus seres queridos".

El suicidio es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, y las tasas de suicidio en los Estados Unidos han aumentado en un 25 por ciento en los últimos 15 años. Mientras tanto, los meses más cálidos se han relacionado con un aumento de los casos de autolesiones. Un reciente Salud pública La revisión concluyó que “las altas temperaturas ambientales tienen un rango de efectos en la salud mental”, y un documento de investigación de 2007 del Revista británica de psiquiatría en cuanto a las tasas de suicidio en Gran Bretaña y Gales, se llegó a la conclusión de que "existe un mayor riesgo de suicidio durante el clima cálido".

El nuevo estudio es un intento de establecer si los picos de suicidio están realmente relacionados directamente con la temperatura y usar los resultados para construir un modelo predictivo de cómo el cambio climático afectará la salud mental en el futuro. Primero, Burke y su equipo analizaron el papel de la temperatura en los suicidios, comparando los datos históricos de temperatura y suicidios en miles de condados de los EE. UU. Y municipios mexicanos que abarcaban varias décadas. De 1968 a 2004 en los EE. UU. Y de 1990 a 2010 en México, las tasas de suicidio aumentaron en un respectivo 0,68 y 2,1 por ciento, a medida que las temperaturas mensuales aumentaron en 1,8 grados Fahrenheit.

Durante estos períodos de tiempo, el efecto de la temperatura en el suicidio no disminuyó con el tiempo. En particular, el efecto tampoco disminuyó cuando los investigadores tomaron en cuenta el aumento de los ingresos o la adopción del aire acondicionado.

A continuación, los científicos analizaron 600 millones de tweets en un esfuerzo por ver si los días más calurosos de lo normal elevaban la probabilidad de un estado depresivo. Al buscar palabras como "solitario", "atrapado" y "suicida", descubrieron que estas palabras se usaban con mayor frecuencia durante los días más calurosos. Esto demostró una relación positiva constante entre las temperaturas más cálidas y la probabilidad de que alguien intentara autolesionarse, dice Burke, aunque tiene cuidado de señalar: "Si bien la mala salud mental es un factor de riesgo en la gran mayoría de los suicidios, no podemos decir que las personas que parecían deprimidas en Twitter tenían más probabilidades de suicidarse ".

Con el supuesto de que las tasas de suicidio en el futuro continuarían aumentando con las temperaturas, el equipo construyó un modelo diseñado para pronosticar las tasas de suicidio en el futuro en relación con las temperaturas globales cambiantes. Las proyecciones fueron estables, lineales y trágicas. Para el 2050, los científicos calcularon que los aumentos de temperatura aumentarían las tasas de suicidio en un 1,4 por ciento en los EE. UU. Y en un 2,3 por ciento en México.

A pesar de saber que existe la correlación, los científicos aún están debatiendo por qué los suicidios están relacionados con el aumento de la temperatura. En 2017, la investigadora de UC Berkeley, Tamma Carleton, Ph.D., argumentó que las malas cosechas y el aumento de la pobreza debido al aumento de las temperaturas han provocado más de 59,000 suicidios en la India durante los últimos 30 años. Burke y su equipo, sin embargo, están más enfocados en el efecto del calor en la psicología de un individuo.

"Una de las principales hipótesis es que las temperaturas más altas tienen un efecto directo en la emoción humana y la impulsividad", dice Burke. "Por ejemplo, también vemos que otros tipos de violencia humana aumentan con la temperatura, lo que sugiere que la propensión a la violencia es simplemente mayor cuando la temperatura es más alta".

Se necesita más investigación para saber con seguridad. Pero lo que sí sabemos es que el vínculo está ahí, y que el planeta se está calentando. Queda por verse si el aumento de la temperatura se mitigará o no con la intervención humana.

"Tenemos el poder de hacer algo al respecto al reducir el aumento de las temperaturas en el futuro", dice Burke.