Por qué Stephen Hawking reservó un boleto al espacio en Virgin Galactic

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Anonim

El renombrado físico Stephen Hawking cree que los primeros astronautas privados serán los pioneros del sistema solar: los humanos harán las grandes preguntas y regresarán a la Tierra con el conocimiento que lo cambiará para mejor. Y con un boleto de Virgin Galactic SpaceShipTwo que Richard Branson le entregó personalmente, Hawking planea ser uno de estos exploradores.

Hawking explica su decisión de aceptar el viaje, que le asegura un asiento en el lanzamiento futuro de Virgin Spaceship (VSS) Unity, en un extracto de Cómo hacer una nave espacial compartido el lunes por El guardián. Dice que el "sentimiento de verdadera libertad" que experimentó mientras no tenía peso durante un momento de gravedad cero en un Boeing 727 es en parte el motivo por el que inmediatamente dijo que sí a la oferta de Branson.

Pero lo que es más importante, Hawking quiere ser parte del movimiento que llevará a los humanos a la galaxia y lejos de su hogar intrínsecamente peligroso, la Tierra.

"Creo que la raza humana no tiene futuro si no va al espacio", explica Hawking.

No ha sido tímido al expresar su creencia de que la humanidad está condenada, y que el mejor curso de acción para la supervivencia de nuestra especie son las colonias humanas en otros planetas. Por un lado, aceptar un boleto fuera de aquí es un paso noble para ayudar a abrir el camino. Por otro lado, también es una forma egoísta para que Hawking se encargue de esta roca defectuosa y se salve.

La pregunta es: ¿Virgin Galactic es realmente la compañía espacial privada con la que Hawking debería contar para salvarnos a todos?

La relación de Hawking con la compañía es bastante estrecha. Él fue quien anunció el nombre de VSS Unity en febrero, y el exterior del barco está adornado con una imagen de su propio ojo.

Pero con un vuelo de prueba fatal que demostró ser un revés importante y un fundador que parece priorizar llegar a la meta primero por encima de la destreza técnica, Virgin Galactic está lejos de ocupar el primer lugar en la carrera espacial del sector privado. El fundador de SpaceX, Elon Musk, planea llevar civiles a Marte para 2025 y Jeff Bezos de Blue Origin ha dicho que su compañía enviará turistas al espacio para 2018. Virgin Galactic no ha publicado ningún calendario para cuando planea hacer lo mismo.

En otras palabras: no está claro si la compañía puede superar sus propias limitaciones y el rápido progreso de sus competidores para enviar humanos al espacio primero. Hawking puede haber enganchado su carro al cohete equivocado, por así decirlo.

Hawking escribe en Cómo hacer una nave espacial que no le importa tomar decisiones temerarias. Pero la elección de ir con Virgin Galactic puede resultar más audaz de lo que espera el físico.

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