Psicología y TV: cómo la programación de la realidad afecta a nuestros cerebros

La campaña presidencial de Donald Trump se ha basado tanto en su fama como en cualquier filosofía política coherente, y se ha visto impulsada por una cantidad sin precedentes de exposición gratuita a los medios. Su constante dramatismo humano y el dominio del ciclo de las noticias también han arrojado una luz áspera sobre la realidad televisiva, cómo la consumimos y qué está haciendo con nuestros cerebros, comportamiento y capacidad de interacción social.

El reality show de Trump, El aprendiz se estrenó en 2004 y enfrentó a los competidores en una competencia en la que el premio se estaba convirtiendo en un aprendiz del propio multimillonario. El espectáculo fue tremendamente exitoso, provocando una escisión en forma de Aprendiz de la celebridad.

Pero, ¿cómo se puede pasar de ser una estrella de reality TV a un candidato presidencial, y por qué la campaña de Trump es más exitosa de lo que cualquiera podría haber adivinado que podría ser cuando anunció su candidatura? ¿Somos nosotros el problema? ¿Es culpa de la televisión de realidad? ¿Todos los reality shows voyeurísticos y basados ​​en premios nos están volviendo más tontos o el ascenso de Trump es atribuible a algo completamente distinto?

Razones para ver Reality TV

Hay una serie de razones por las que la programación de la realidad atrae a los espectadores. Para algunos, tiene que ver con analizar las relaciones personales entre "personas reales" en lugar de personajes ficticios. Algo de eso es puro escapismo y diversión. Pero varios estudios han demostrado que gran parte del atractivo de la televisión de realidad radica en la comparación social y la preocupación por el estado.

En un estudio llamado "Why People Watch Reality TV" por Steven Reiss y James Wiltz, los autores buscaron examinar la motivación humana detrás de la realidad televisiva. En el estudio, Reiss y Wiltz tuvieron 239 adultos que se calificaron a sí mismos con 16 motivaciones básicas, además de cuánto vieron y disfrutaron de la programación de la realidad. "Los resultados mostraron que el estado es la principal fuerza motivadora que impulsa el interés en la televisión de realidad", concluyeron Reiss y Wiltz en el periódico. "Cuanto más orientadas están las personas al estado, más probable es que vean la televisión de realidad e informen sobre el placer y la diversión".

Otro estudio denominado "Programación de televisión basada en la realidad y la psicología de su atractivo" por Robin L. Nabi, Erica N. Biely, Sara J. Morgan y Carmen R. Stitt se propuso comprender por qué las personas gravitan hacia la realidad televisiva y lo que obtienen. fuera de el. Aunque la idea de que el atractivo de la televisión de realidad se basa en mirar a otros, el estudio encontró que la correlación entre la televisión de realidad y el voyeurismo era cuestionable. En cambio, Nabi, Biely, Morgan y Stitt encontraron que las razones y las gratificaciones asociadas con la televisión eran variadas y diferían entre los espectadores regulares y los informales.

Aunque hubo hallazgos de que la comparación social descendente fue una motivación (es decir, la idea de que ver a las personas en la televisión que claramente no tienen sus vidas juntas te hace sentir superior), las razones del atractivo de la televisión real fueron variadas. Además, Nabi y sus coautores descubrieron que si bien existía una oportunidad para un lado oscuro de la televisión de realidad, también podría haber alguna oportunidad para obtener resultados positivos en la programación. En el documento, Nabi y sus coautores escribieron: "Creemos que es importante distinguir a la audiencia basada en el gran interés derivado de la explotación de otros de la que se basa en un cierto interés o curiosidad en otras personas que podrían, a su vez, promover auto-reflexión y tal vez incluso empatía ".

Efectos de la programación de la realidad.

Como se podría esperar, los efectos de ver televisión de realidad son algo impredecibles y variados en diferentes géneros y subgéneros, y según lo establecido por los estudios de Nabi y Reiss, las motivaciones detrás de la observación pueden tener un impacto profundo en cómo consumimos la televisión de realidad y qué es que nos "sacamos" de ello. Dicho esto, hay algunas pruebas convincentes que rodean la asimilación del comportamiento en el contexto de la narrativa.

En 2011, un artículo escrito por Markus Appel llamado "Una historia sobre una persona estúpida puede hacer que actúes como un estúpido (o inteligente): la asimilación del comportamiento (y el contraste) como impacto narrativo" examinó los efectos de la "preparación de los medios": la idea de que consumir algo puede tener un efecto en el rendimiento cognitivo. Básicamente, en este estudio, los participantes recibieron una historia para leer y luego una prueba para completarla. A un grupo se le dio una historia sobre un "gamberro de fútbol que actuaba estúpidamente", mientras que otro leyó una historia que no mencionaba la inteligencia del personaje.

Appel dice en el documento: "Como era de esperar, los participantes que leyeron una narrativa sobre un hooligan de fútbol con estupidez se desempeñaron peor en la prueba de conocimiento que los participantes que leyeron una narrativa sobre un personaje sin referencia a sus habilidades intelectuales".

Sin embargo, los resultados no fueron del todo cortados y secos, algunos casos de la historia-entonces-prueba produjeron efectos inversos, con los participantes que leyeron sobre Albert Einstein que tuvieron un peor desempeño en la prueba que aquellos que leyeron sobre Claudia Schiffer.

Esto no quiere decir que ver la programación de reality de televisión sobre las personas que se comportan estúpidamente definitivamente nos está volviendo estúpidos, pero hay evidencia que respalda la idea de la preparación de los medios y la teoría de que lo que vemos afecta nuestro rendimiento cognitivo, al menos a corto plazo..

Mero efecto de exposición

Parte del meteórico ascenso de Trump en la elección también podría explicarse por una idea relativamente simple conocida como el "Efecto de mera exposición".

En un artículo de 1965 titulado "Los efectos de la actitud de la mera exposición", Robert B. Zajonc trató de comprender cómo la familiaridad afecta nuestra preferencia. Gran parte de la investigación de Zajonc se centró en las palabras, la frecuencia de sus apariencias y el impacto psicológico en ellas, pero los resultados se extienden más allá de las palabras.

Lo que descubrió Zajonc es que, sencillamente, preferimos las cosas que nos son familiares, y la mención frecuente de esas cosas a menudo puede mejorar nuestra actitud hacia ellas. En el documento, Zajonc dice: "El balance de los resultados experimentales revisados ​​e informados en este documento es favorable a la hipótesis de que la mera exposición repetida de un individuo a un objeto de estímulo mejora su actitud hacia Él".

No es un punto de discusión que, como sociedad, veamos más televisión de realidad que C-SPAN, por lo que, con la notable excepción de Hillary Clinton, de alto perfil, no es sorprendente que Trump sea el candidato más conocido. Incluso aquellos que no siguen las noticias políticas saben quién es Trump, y eso solo puede tener algo que ver con su aparente popularidad.

Lo que es más, aunque Trump ciertamente es una figura familiar antes, no ha habido ni una hora, por no hablar de un día entero, desde que anunció su candidatura de que su nombre no ha aparecido en la mayoría de nuestras fuentes de una forma u otra. La frecuencia con la que somos bombardeados por todo lo que probablemente Trump no es un factor importante en el éxito de su campaña.

Decir que solo la televisión de realidad es responsable de la campaña de Trump sería irresponsable. Aunque El aprendiz es un programa popular y conceptos como la preparación de los medios y el efecto de mera exposición pueden explicar algunos de los acontecimientos en los cerebros del pueblo estadounidense, hay que decir que gran parte del éxito de Trump con ciertos grupos de votantes se reduce a la retórica y la personalidad.

Trump ha tenido éxito con los votantes que no están dispuestos a analizar demasiado profundamente sus estrategias políticas, sobre todo porque no hay ninguna. El grandilocuente mensaje "Haz que América sea grande otra vez" es suficiente, parece, y tiene a la gente comprando o mirando más allá de los aspectos flagrantemente misóginos y xenófobos de su campaña. Más allá de eso, Trump puso muchos años y muchos, muchos dólares en desarrollar una persona muy pública como un hombre de negocios fuerte y exitoso, que solo fue amplificado por El aprendiz.

Al final, reality TV es un factor que contribuye a lo que estamos viendo con la campaña de Trump, sin duda. Pero no es culpa de la televisión, es nuestra.