Las armas nucleares "miniaturizadas" de Corea del Norte son tan buenas como sus misiles

Construir un arma nuclear no es ciencia espacial. El gobierno de Corea del Norte logró enriquecer con éxito el uranio hace años, e incluso afirmó haber probado una bomba de hidrógeno en enero. El miércoles, funcionarios de inteligencia de los Estados Unidos dijeron a CNN que creían que Corea del Norte había logrado miniaturizar uno de sus dispositivos nucleares en una ojiva funcional. Pero las ojivas necesitan cohetes para lanzarlos y, afortunadamente para el mundo, Corea del Norte no es muy buena en la ciencia de los cohetes.

El 18 de marzo, Corea del Norte lanzó uno, posiblemente dos, misiles Nodong de rango medio (o Rodong, según la traducción) al Mar de Japón (conocido como el Mar del Este en Corea). Las variantes Nodong son sus terceros misiles más grandes, capaces de volar alrededor de 800 millas. El Nodong es esencialmente un misil SCUD soviético ampliado, que Corea del Norte ha tenido desde finales de los 70. Tiene misiles más grandes, como el Taepodong-1 y el Taepodong-2, pero son realmente terribles en su uso. En 2012, Corea del Norte probó el lanzamiento de un Taepodong de largo alcance y fracasó lastimosamente. Desde entonces, lanzó un Taepodong con éxito, aparentemente como parte de un programa de satélites que, en su mayoría, ha resultado en un pedazo inútil de metal flotando en la atmósfera superior. Los Taepodongs supuestamente tienen un alcance de casi 5,000 millas, lo que significa que podrían amenazar partes de Alaska y Canadá, por no mencionar a la mayor parte de Rusia, China y Oceanía, pero los norcoreanos nunca lograron que uno volara tan lejos.

El único peligro claro que presenta una ojiva funcional es una huelga de cerca contra Corea del Sur. La mayoría de las veces, el programa nuclear de Corea del Norte hace más daño al país que bien, pero sus cohetes de corto alcance son definitivamente capaces de atacar la capital surcoreana de Seúl. Según la CNN, los comandantes de los Estados Unidos operan bajo el supuesto de que los norcoreanos tienen una ojiva funcional, pero aún no han dado una opinión definitiva sobre su existencia.

"Es una decisión prudente de mi parte asumir que él tiene la capacidad de miniaturizar un arma nuclear y ponerla en un ICBM", dijo recientemente al Congreso el almirante William Gortney, jefe del Comando Norte de los Estados Unidos.

CNN informa que recientemente se ha fotografiado al líder norcoreano, Kim Jong Un, junto a un dispositivo nuclear miniaturizado, así como un nuevo motor de cohete de combustible sólido para su misil KN-08, una variante Nodong que, según los funcionarios estadounidenses, podría llegar a Occidente Costa de los Estados Unidos, aunque todavía está en desarrollo y no ha sido probado. Entonces, aunque el país está marchando claramente hacia una amenaza nuclear creíble, aún tiene que demostrar un plan viable para extender esa amenaza más allá de su entorno inmediato.