La locura espacial: daño cerebral en astronautas | Los Secretos de la Nasa | Discovery Latinoamérica
El viernes, los miembros de la tripulación de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) emprendieron una caminata espacial para colocar un nuevo adaptador de acoplamiento internacional (IDA) fuera de la estación. Estas sesiones, donde los astronautas permanecen unidos a la estación, son una parte vital de la vida a bordo de la EEI.
"Los paseos espaciales son una gran parte de la historia de la EEI, lo hicieron posible", dijo el comandante Jeff Williams, quien el viernes realizó su cuarta caminata espacial, en el webcast de la NASA. La construcción de la propia ISS involucró entre 180 y 190 sesiones de caminata espacial.
La caminata requiere mucha preparación. Los astronautas entrenan durante cientos de horas en las semanas previas, completando tareas de entrenamiento como simulaciones submarinas de cómo será la reparación. En el día, los astronautas se despiertan, se ponen ropa interior térmica y comen un gran desayuno. Van a estar fuera de la ISS durante aproximadamente seis horas, por lo que es importante comer lo suficiente para mantenerlos. En total, prepararse lleva unas cuatro horas.
"Estarán en el traje espacial por mucho tiempo", dijo Keith Johnson, el oficial de la caminata espacial de la NASA.
Una vez que estás ahí fuera, puede ser una experiencia solitaria. "Están al borde del abismo", dijo Mike Fincke, un astronauta de la NASA que pasó más de dos días caminando en el espacio durante nueve sesiones, en la transmisión por Internet de la NASA. Solo el zumbido de los fanáticos del traje y las conversaciones de radio ocasionales te hacen compañía.
Dentro del traje, hay aproximadamente cuatro libras por pulgada cuadrada de oxígeno. Eso es solo entre un tercio y un cuarto de la atmósfera terrestre, lo que la hace muy seca por dentro. Los astronautas deben recordar mantener la hidratación.
La cantidad de trabajo que realiza la tripulación afectará la próxima caminata espacial. Es posible que hagan más de lo esperado, en cuyo caso habrá menos que hacer para la próxima caminata, o es posible que algunas tareas incompletas tengan que continuar. Puede llevar mucho tiempo y sentirse solo, pero el trabajo realizado en estas caminatas espaciales es una parte clave de la historia de la ISS.
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